ওঠা-নামার গোলক ধাঁধায় বছর পার

মাঠ এবং মাঠের বাইরের বিভিন্ন কীর্তিতে বছরজুড়েই আলোচিত ছিল বাংলাদেশের ক্রিকেট। টি-২০ বিশ্বকাপের আগে যুক্তরাষ্ট্রের সাথে সিরিজ হার, সাকিব আল হাসানের অবসর, পরে তার বোলিং অ্যাকশন নিয়ে সন্দেহ, পাকিস্তানের বিপক্ষে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জয়, ভারতে গিয়ে ধবলধোলাই, ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ হার এবং পরিশেষে তাদের মাটিটেই টি-২০তে তাদেরকে হোয়াইটওয়াশ এবং অনূর্ধ্ব-১৯ দলের এশিয়া কাপ জয়। দেশের ক্রিকেটে প্রাপ্তির সংখ্যা ছাপিয়ে অপ্রাপ্তির পাল্লাই ভারী। তবে শত আক্ষেপের মধ্যে প্রাপ্তি পেসার নাহিদ রানা, উইকেটকিপার কাম ব্যাটার জাকের আলী। নারী দল আয়ারল্যান্ডকে ওয়ানডেতে হোয়াইটওয়াশ করে। এই প্রাপ্তি ও অপ্রাপ্তি ওঠা-নামায় বছর পার করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট।
২০২৪ সাল শুরু হয় শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ঘরের মাঠে সিরিজ দিয়ে। তিন ম্যাচের টি-২০, তিন ম্যাচের ওয়ানডে এবং দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের সফরে বাংলাদেশ জিততে পারে কেবল ওয়ানডে সিরিজ। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের দু’টিতেই হার স্বাগতিকদের। প্রাপ্তি বলতে সৌম্য সরকারের প্রত্যাবর্তনের ধারাবাহিকতা।
এরপর সহজ প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে রীতিমতো ভেলকি দেখায় নাজমুল শান্ত ও লিটন কুমার দাসরা। দেশের মাটিতে পাঁচ ম্যাচের টি-২০ সিরিজের চারটিতেই জয় পায় টাইগাররা। পরে টি-২০ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে কন্ডিশনের সাথে নিজেদের মানিয়ে নেয়ার প্রয়োজনীয়তায় যুক্তরাষ্ট্রের সাথে তিন ম্যাচের টি-২০ সিরিজের আয়োজন করে বিসিবি। টেস্ট খেলুড়ে দেশ না হওয়া যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষেই সিরিজ হারে টাইগাররা।
এরপর যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত টি-২০ বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে শ্রীলঙ্কা, নেপাল ও নেদারল্যান্ডকে হারিয়ে সুপার এইটেই টুর্নামেন্ট শেষ দলের। অবশ্য এই টুর্নামেন্টে আশার প্রতীক হিসেবে আবির্ভাব হন পেসার তানজিম হাসান সাকিব ও লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেন।
এরপর জুলাই অভ্যুত্থানের পর রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের ফলে দেশের ক্রিকেট বোর্ডের নেতৃত্বে বিরাট রদবদল হয়। নাজমুল হাসান পাপনের পরিবর্তে ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি হন ফারুক আহমেদ। তা ছাড়া প্রধান কোচের দায়িত্বে হাথুরুসিংহের পরিবর্তে আসেন ফিল সিমন্স।
এরপর আগস্টে পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ খেলতে গিয়ে নতুন ইতিহাস রচনা করে টাইগাররা। নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো পাকিস্তানকে তাদের ঘরের মাটিতে টেস্টে পরাজিত করে। আর এই সিরিজেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে আসে ১৫০ গতিতে বল করা টাইগার পেসার নাহিদ রানা। মূলত তার কল্যাণে অসাধ্য সাধন করে টাইগার বাহিনী।
পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে ভারত সফরে যায় নাজমুল শান্ত ও মেহেদী হাসান মিরাজরা। তবে ভারতে গিয়ে পাত্তাই পায়নি লিটনরা। দুইটি টেস্ট ও তিনটি টি-২০-এর প্রত্যেকটিতেই বাজেভাবে হারে বাংলাদেশ। তবে সিরিজ হার ছাপিয়ে তখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে আসেন মাহমুদুল্লাহ রিয়াদের টি-২০ থেকে অবসর। তা ছাড়া ভারত সিরিজ চলাকালেই সাকিব আল হাসান সংবাদ সম্মেলনে এসে ঘোষণা দেন টি-২০ ও টেস্ট থেকে অবসরের। এমনকি সামনে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকা বিপক্ষে টেস্টই হবে তার জীবনের শেষ টেস্ট। তবে নিরাপত্তা ইস্যুতে দেশে সেই টেস্ট আর খেলতে পারেননি তিনি।
ভারতের বিপক্ষে তাদের ঘরের মাটিতে ধবলধোলাই হওয়ার পর দেশের মাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলে টাইগাররা। ব্যাটিং বিপর্যয়ের ফলে দু’টি টেস্টই সফরকারীদের সাথে হেরে যায় টাইগাররা। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দেশের মাটিতে টেস্টে ধবলধোলাই হওয়ার পর আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে উড়াল দেয় বাংলাদেশ দল। তবে সিরিজ হারের বৃত্ত থেকে বের হতে পারেনি টাইগাররা। আফগানদের বিপক্ষেও ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হারে সফরকারীরা।
হারের বৃত্ত থেকে বের হতে শক্তিশালী দল নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ উড়াল দেয় বাংলাদেশ দল। ওয়ানডে ও টেস্টে মেহেদী মিরাজকে এবং টি-২০তে লিটন কুমার দাসকে অধিনায়ক করে দল সাজায় বোর্ড। তবে প্রথম টেস্টেই ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে বেশ বড় ব্যবধানে হেরে যায় মেহেদী মিরাজের দল। যদিও দ্বিতীয় টেস্টে বোলিং ও ব্যাটিং নৈপুণ্যে জয় ছিনিয়ে এনে সিরিজে সমতা ফেরায়। তবে ক্রিকেটের তিন সংস্করণে যেটাতে বাংলাদেশকে সবচেয়ে বেশি শক্তিশালী মনে করা হয় সেই ওয়ানডেতেই ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে ০-৩ এ সিরিজ হারে টাইগাররা। অপরদিকে চমক দেখিয়ে টি-২০ সিরিজের তিন ম্যাচেই স্বাগতিকদের হারিয়ে বছর শেষ করে বাংলাদেশ দল। শেষ হতে চলা বছরে খেলা ১০ টেস্টের তিনটিতে জেতা বাংলাদেশ তাই যতটা উঠেছে, ততটা নেমেছেও। কখনো একলাফে অনেকটা উঠে যাওয়ার পর আবার ধপাস করে পড়েছেও।
ধারাবাহিকতার অভাব আগের মতো থেকেই গেছে। এমন একটি বছর গেল, যেটিতে টেস্টের চেয়ে ৯টি ওয়ানডে ম্যাচ কম খেলেছে বাংলাদেশ। গত বছরের ওয়ানডে বিশ্বকাপ থেকে শুরু হওয়া ব্যর্থতার ধারা অব্যাহত ছিল এ বছরও। মেয়েদের জাতীয় দলও টি-২০ বিশ্বকাপে গিয়ে সুবিধা করতে পারেনি। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে জেতা ছাড়া কোনো সাফল্যও তাদের নেই এ বছর। ছেলেদের অনূর্ধ্ব-১৯ দল অবশ্য এশিয়া কাপ এনে দিয়েছে আরেকবার। এর বাইরে জাতীয় দল টেস্ট ও টি-২০তে যেসব সাফল্য পেয়েছে, সেগুলোও অঙ্ক মিলিয়ে আসেনি। টেস্টে পাকিস্তানকে কিংবা টি-২০তে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হোয়াইটওয়াশ করার কথা আগে কেউ ভাবতেও পারেনি।
হোয়াইট ওয়াশে শুরু হোয়াইট ওয়াশে শেষ
বছরটা শেষ হয়েছে ইতিহাস গড়ার মধ্য দিয়ে। প্রথমবারের মতো প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেট খেলতে নেমে দেশকে এই ফরম্যাটের প্রথম সেঞ্চুরিও এনে দিয়েছেন নিগার সুলতানা জ্যোতি। এক সপ্তাহ না জেতেই সে তালিকায় আরো তিনজন যোগ হয়েছেন। তবে গতকাল জ্যোতির খাতায় যোগ হয় আরো একটি সেঞ্চুরি। দেশের মেয়েদের ক্রিকেটের জন্য বড় ঘটনা। কিন্তু আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ২০২৪ সালে মেয়েদের ক্রিকেট বড় কোনো সাফল্য নেই। বরং ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ আয়োজন করতে না পারার আক্ষেপ আছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-২০ ফরম্যাটে হোয়াইটওয়াশ হয়ে বছরের শুরুটা করেছিল নিগার সুলতানা জ্যোতিরা। এরপর ৫-০ ব্যবধানে স্বাগতিকরা হোয়াইটওয়াশ হয় ভারতের কাছে। শুরুর ব্যর্থতা বছরের শেষ সিরিজেও দেখেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। আমিরাতে বিশ্বকাপে বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচে স্কটল্যান্ডকে ১৬ রানের হারিয়ে দীর্ঘ ১০ বছর পর জয় পায়। এরপর ঘরের মাঠে ওয়ানডে ফরম্যাটে তিন ম্যাচের সিরিজে আয়ারল্যান্ডকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়ে প্রথমবারের মতো হোয়াইটওয়াশ করার কীর্তি গড়ে। তবে সিলেটে টি-২০ তে আয়ারল্যান্ডের কাছে ৩-০ ব্যবধানে হারে। তবে গ্লোবাল সুপার লিগে অস্ট্রেলিয়ার ভিক্টোরিয়াকে হারিয়ে শিরোপা জেতাটা রংপুর রাইডার্সের বিশ্বকাপ জয়ের মতোই।