মহা গুরুত্বপূর্ণ ২ বক্সিং ডে টেস্ট

ক্রিস্টমাস ডে বা বড়দিনের পরদিনকে বলা হয়ে থাকে বক্সিং ডে। বিশেষ এ দিনে ক্রীড়াজগতে থাকে নানা আয়োজন। টেস্ট ক্রিকেটে এ দিনের মাহাত্ম্য অনেক। বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির চতুর্থ টেস্টের ভেনু মেলবোর্নে আছে এর দীর্ঘ ইতিহাস। এবার অস্ট্রেলিয়া-ভারতের জমাজমাট লড়াইয়ে অসি ক্রিকেট প্রেমিদের জন্য দিনটি বিনোদনের ভিন্ন মাত্রা যোগ করবে। ১-১ সমতায় থাকা টেস্ট সিরিজে এগিয়ে যেতে দুই দলই বক্সিং ডে পুরো নিজেদের করে নিতে চাইবে। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলার দৌড়ে টিকে থাকতে হলে মেলবোর্ন টেস্টে জয় ভিন্ন অন্য কিছু ভাবার অবকাশ নেই রোহিত শর্মা আর প্যাট কামিন্সদের।

শুধু ভারত-অস্ট্রেলিয়া নয়, সেঞ্চুরিয়ানে আরেক বক্সি ডে টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি পাকিস্তান। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলার সুবর্ণ সুযোগ হাতছানি দিচ্ছে প্রোটিয়াদের। শান মাসুদদের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্টের একটিতে জয় পেলেই ফাইনালের টিকিট কাটা হয়ে যাবে টেম্বা বাভুমাদের। এশিয়ার বাইরে কিংবা দক্ষিণ আফ্রিকা মাঠে টেস্টে পাকিস্তনের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের যে হাল, তাতে নির্ভারই থাকতে পারে স্বাগতিকরা। গত ১৮ বছর প্রোটিয়াদের উঠানে টেস্ট জিততে পারেনি সফরকারী দলটি। ২০২১ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাঠে টেস্ট জয়ের পর এশিয়ার বাইরে লাল বলের ক্রিকেটে জয়ের স্বাদ পায়নি তারা। অন্য দিকে নিজেদের সবশেষ পাঁচ টেস্টেই জয় পেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথমবারের মতো টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলা থেকে কেবল একটি জয়ের দূরত্বেই আছে প্রোটিয়ারা।
অন্য দিকে বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির দুই টেস্ট জিতে ৩-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতলেই সরাসরি ফাইনাল খেলবে ভারত। সিরিজের ব্যবধান অন্য কিছু হলে অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা আর শ্রীলঙ্কার ম্যাচের ওপর নির্ভর করবে রোহিতদের ভাগ্য। কামিন্সদের হাতে আছে ৪ টেস্ট। ভারতের বিপক্ষে দুই টেস্টের সাথে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ঘরের মাঠে দুই টেস্ট মিলিয়ে দু’টি জয় একটি ড্রয়ে নিশ্চিত হবে অসিদের ফাইনাল খেলা। ফাইনালে যাওয়ার পথ মসৃণ করতে তাই দুই দলেরই লক্ষ্য থাকবে মেলবোর্ন টেস্টের জয়।

এ দিকে বক্সিং ডে টেস্টে মেলবোর্নে সর্বকনিষ্ঠ ওপেনার হিসেবে অভিষেক হতে যাচ্ছে ১৯ বছর বয়সী স্যাম কন্সটাসের। এত অল্প বয়সে টেস্ট দলে জায়গা করে নিতে পেরে স্বভাবতই রোমাঞ্চিত কন্সটাস। ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে এই ওপেনার বলেন, অসাধারণ এক অভিজ্ঞতা। এই ভেবে অবাক হচ্ছিলাম যে কেন এবং কিভাবে এত দ্রুত আমি এখানে চলে এলাম। খুব রোমাঞ্চিত বোধ করছি।
চোটের কারণে ভারতের মাথাব্যথার কারণ বিধ্বংসী ব্যাটার ট্রেভিস হেড মেলবোর্ন টেস্টে না খেলার খানিকটা শঙ্কা জেগেছিল। তবে একদিন আগেই ঘোষণা করা একাদশে রাখা হয়েছে ট্রেভিস হেডকে। চলতি সিরিজে ৮১.৮০ গড়ে দুই দলের ব্যাটারদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৪০৯ রান করেছেন হেড। বিপরীতে উইকেটে শিকারে একক আধিপত্য বজায় রেখেছেন জাসপ্রিত বুমরাহ। সিরিজে ২১ উইকেট নিয়েছেন এই পেসার। বক্সিং ডে টেস্টে দুই দলের ব্যাটে-বলে দারুণ লড়াইয়ে সর্বোচ্চ বিনোদনের অপেক্ষাতেই আছে ক্রিকেটপ্রেমীরা।