পরাজয় চোখ রাঙাচ্ছে ইংল্যান্ডকে

টেস্ট ক্যারিয়ারে ৩৩তম সেঞ্চুরি পূর্ণ করলেন কেন উইলিয়ামসন। তার ১৫৬ রানের সুবাদে দ্বিতীয় ইনিংসে নিউজিল্যান্ডের আসে ৪৫৩ রান। এর আগে ৩৪৭ রানে থেমে ছিল কিউইদের প্রথম ইনিংস। এরপর প্রথম ইনিংসে ব্যাট করতে নামা ইংল্যান্ডকে ১৪৩ রানে গুটিয়ে দিয়ে টিম সাউদির বিদায়ী টেস্টে স্মরণীয় করে রাখার উপলক্ষ সামনে আসে কিউইদের। চতুর্থ ইনিংসে ইংল্যান্ডের জয়ের জন্য লক্ষ্য দাঁড়ায় ৬৫৮ রান। উইলিয়ামসনের সেঞ্চুরির দিনে কিউইদের বিশাল রানে চাপা পড়ে তৃতীয় দিন শেষে ২ উইকেট হারিয়ে ৮ ওভারে ১৮ রান সংগ্রহ ইংল্যান্ডের। শেষ দুই দিনে জয়ের জন্য ইংলিশদের প্রয়োজন ৬৪০ রানের পাহাড়কে অতিক্রম করা। অন্য দিকে ৮ উইকেট নিয়ে সাউদির বিদায়ী ম্যাচ স্মরণীয় করে রাখার উপলক্ষ কিউইদের সামনে।
সেডন পার্কের সাথে কেন উইলিয়ামসনের বন্ধুত্ব অনেক দিনের। এই মাঠে এ নিয়ে ১২ ম্যাচে তার সেঞ্চুরি হয়ে গেল সাতটি। এখানে তার ব্যাটিং গড় এখন ৯৪.৯৪! তবে দিনের শেষ দিকে দৃষ্টি ছিল অবশ্য সাউদির দিকে। বিদায়ী টেস্টে ব্যাটিংয়ে নামার সময় প্রথম ইনিংসের মতো এবারো তাকে ‘গার্ড অব অনার’ দেন ইংলিশ ক্রিকেটাররা। এই ইনিংসে দু’টি ছক্কা মারলে টেস্ট ক্রিকেটে এক শ’ ছক্কা পূর্ণ হতো তার। কিন্তু প্রথম ইনিংসে তিনটি ছক্কা মারতে পারলেও এবার ছক্কার চেষ্টাতেই তিনি আউট হয়ে যান ২ রানে। তার ক্যারিয়ার শেষ হচ্ছে ৯৮ ছক্কায়, যৌথভাবে যা টেস্ট ইতিহাসের চতুর্থ সর্বোচ্চ।

বৃষ্টি আর ভেজা মাঠ মিলিয়ে প্রথম সেশনে খেলা হয়নি। দ্বিতীয় সেশনে ঝলমলে রোদের নিচে হেসেছে উইলিয়ামসনের ব্যাট। ৫০ রানে দিন শুরু করা ব্যাটার শতরানে পৌঁছান ১৩৭ বলে। এরপর ৪৪ রানে রাবিন্দ্রর ফিরলে ভাঙে ১০৭ রানের জুটি। উইলিয়ামসন এবার ওয়ানডের গতিতে খেলে ড্যারেল মিচেলকে নিয়ে গড়েন ৯২ রানের জুটি। একটু পরই তার ইনিংস শেষ হয় শোয়েব বাশিরের স্পিনে সুইপ খেলার চেষ্টায়। তার পরও রান তোলার গতি থামেনি কিউইদের। ৭ চার ও ২ ছক্কায় ৬০ রান করার পথে ২ হাজার টেস্ট রান পেরিয়ে যান মিচেল। ৯ নম্বরে নেমে ৫ ছক্কায় ৩৮ বলে ৪৯ রানের ইনিংস উপহার দেন মিচেল স্যান্টনার। সাড়ে চার শ’ পেরিয়ে থামে নিউজিল্যান্ডের ইনিংস। জ্যাকব বেথেল নেন তিনটি উইকেট।
বিশাল রানকে তাড়া করতে নেমে শুরুতেই হোঁচট খায় ইংল্যান্ড। টিম সাউদির সুইং ডেলিভারি স্টাম্পে টেনে আউট হন বেন ডাকেট। ম্যাট হেনরির বলে ৫ রানে এলবিডব্লিউ হয়ে মাঠ ছাড়েন জ্যাক ক্রাউলি। দিন শেষে জ্যাকব বেথেল ৯ ও কোনো রান না করেই অপরাজিত ছিলেন জো রুট।