স্পিন কন্ডিশনই মূল আলোচ্য

আয়ারল্যান্ড নারী ক্রিকেট দলের বছরটা শুরু হয়েছিল ওয়ানডেতে জিম্বাবুয়েকে ২-০তে সিরিজ হারিয়ে। এরপর আগস্টে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২-১ সিরিজ জয়। এই আইরিশ মহিলাদের সর্বশেষ ওয়ানডে জয় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। এমনকি ইংলিশদের সাথে খেলা সর্বশেষ টি-২০ ম্যাচেও জয়ের হাসি আইরিশ মেয়েদের। এই ইউরোপিয়ান দলটি এখন ঢাকায় অবস্থান করছে বাংলাদেশের সাথে তিন ম্যাচের ওয়ানডে এবং টি-২০ সিরিজ খেলতে। আজ দুই দলের প্রথম ওয়ানডে ম্যাচ সকাল ১০টায় মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে। সরাসরি দেখাবে টি-স্পোর্টস।
আগেও টাইগ্রেসরা একাধিকবার মুখোমুখি হয়েছিল আয়ারল্যান্ড দলের। তবে এবারের সিরিজটার গুরুত্ব ভিন্ন। এই সিরিজ আইসিসি চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ; অর্থাৎ ওয়ানডে বিশ্বকাপ বাছাই পর্ব। দুই দলই চাইছে তিন ম্যাচের এই সিরিজ জিতে বাছাই পর্বের বাধা টপকে এগিয়ে থাকতে। তবে এ মিশনে বাংলার বাঘিনীরা যেমন হোম কন্ডিশনের সুবিধা পাচ্ছে, তেমনি অন্যতম ভরসা স্পিন বোলিং অ্যাটাক। অথচ বাংলাদেশের এই স্পিন কন্ডিশন সম্পর্কে কোনো ধারণাই নেই সফরকারীদের। গতকাল ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে এ কথা স্বীকার করলেন দলের অধিনায়ক গ্যাবি লিউইস।
বাংলাদেশ দল সর্বশেষ ওয়ানডে ইন্টারন্যাশনাল ম্যাচ খেলেছিল মার্চে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। সেখানে ০-৩তে হোয়াইটওয়াশ হওয়া। এরপর দলটি টি-২০ বিশ্বকাপে খেললেও ৫০ ওভারের ম্যাচের বাইরে। যেখানে আয়ারল্যান্ড দল আগস্ট-সেপ্টেম্বরে ছয়টি ম্যাচ খেলে জয়ের মুখ দেখেছে তিনটিতে। তবে দুই দলের র‌্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের যেমন অগ্রবর্তী অবস্থান তেমনি উভয় দলের পারস্পরিক ম্যাচেও জয়ের পাল্লা ভারী নিগার সুলতানা জ্যোতিদের। এই প্রথম তাদের সিরিজ খেলতে আসা বাংলাদেশে। এর আগে ২০১১ সালের বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে জয় লাল-সবুজদের। এর বাইরে দুই দলের আরো ৫ মোকাবেলায় বাংলাদেশ দু’বার এবং আইরিশরা একবার জিতেছিল। অবশিষ্ট দুই ম্যাচ পরিত্যক্ত। র‌্যাংকিংয়ে বাংলাদেশ ৮ নম্বরে এবং আয়ারল্যান্ড ১১-তে অবস্থান করছে। যদিও রেটিংয়ে আয়ারল্যান্ড ৪৭ ও টাইগ্রেসরা ৭৮-এ আছে।

মিরপুর স্টেডিয়ামের পিচ মন্থর গতির; যা স্পিনারদের সহায়ক। নিগার সুলতানা জ্যোতিদের দলে একাধিক অফ স্পিন ও লেগ স্পিনারদের সমন্বয়। এ অস্ত্রই তাদের বড় পুঁজি আইরিশদের বিপক্ষে। কারণ এই উপমহাদেশে স্পিনেই কাবু হয় অতিথি দলগুলোর। কাল সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি বলেন, আয়ারল্যান্ড যতগুলো ম্যাচ জিতেছে সবই তাদের ঘরের মাঠে। আমাদের এই কন্ডিশনে ওদের খেলার যেমন অভিজ্ঞতা কম, তেমনি জয়ের হারও কম। আর আমরা তাদের বিপক্ষে যতবার খেলেছি জয়ের পাল্লা আমাদেরই বেশি। যেহেতু ঘরের মাঠে আমাদের খেলা, যে কেউ নিজ মাঠের সুবিধা নিতে চায়।
তিন ম্যাচের সিরিজ থেকে ৬ পয়েন্টে চোখ নিগার জ্যোতির। জানান, আমরা কিন্তু অস্ট্রেলিয়া ছাড়া বাকি দলগুলোর সাথে ভালো খেলেছি। আয়ারল্যান্ড র‌্যাংকিংয়ে আমাদের নিচে। তাদের সাথে যদি দাপটের সাথে খেলতে না পারি তাহলে বড় দলের বিপক্ষে কিভাবে চোখে চোখ রেখে লড়াবো।’ বাংলাদেশ দলের ব্যাটিং লাইনে সমস্যা এবং ফিল্ডিং ক্যাচ মিসের উদাহরণ টানলেন জ্যোতি।
আয়ারল্যান্ড অধিনায়ক গ্যাবি লিউইস বলেই ফেললেন বাংলাদেশের ক্রিকেট ততটা ফলো করা হয়নি। নেই দলটির স্পিন সহায়ক পিচ সম্পর্কে ধারণাও। তবে এ বছর শ্রীলঙ্কা এবং গত বছর পাকিস্তানের বিপক্ষে আমরা যে স্পিন মোকাবেলা করেছি সেই অভিজ্ঞতা কাজে লাগাব এই সিরিজে। তিনি যোগ করেন, এই সিরিজে জেতাটা আমাদের বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।