স্লটের ‘অজেয়’ লিভারপুলের প্রতিপক্ষ রিয়াল

লিভারপুলের ফুটবল ইতিহাসে জার্গেইন ক্লপকে মনে করা হয় ক্লাবটির ইতিহাসের অন্যতম সেরা কোচ। কেনই বা না? ইংলিশ ক্লাবটিকে ৩০ বছর পর প্রিমিয়ার লিগ জেতানোর কারিগর তো এই জার্মান কোচই দূর করেছেন। প্রায় এক দশকে লিভারপুলে কোচিং করিয়ে ক্লাবটিকে সম্ভাব্য সব শিরোপাই জিতিয়েছেন ক্লপ। এই মৌসুমের আগে যখন অল রেডদের বিদায় বলে দেন এই জার্মান কোচ, তখন নতুন কোচ হিসেবে ক্লাবটির ডাগ আউটে আবির্ভাব ঘটে আর্নে স্লটের। ক্লপের রেখে যাওয়া বিশাল ছাপ পূরণে স্লটের ওপর ছিল পর্বত সমতুল্য চাপ। কঠিন সেই চাপ সামলে ইংলিশ ক্লাবটির কোচিংয়ে কেমন করছেন এই ডাচ কোচ?
চলতি মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এখন পর্যন্ত পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে লিভারপুল। এখন পর্যন্ত ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, এসি মিলান, চেলসি ও লেভারকুজেনের মতো বড় দলকে হারিয়েছে ইংলিশ ক্লাবটি। তাদের এই অপরাজিত থাকার পথচলায় এবার কাঁটা হয়ে দাঁড়াতে পারে স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদ। বাংলাদেশ সময় আজ রাত ২টায় চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ঘরের মাঠে কার্লো অ্যানচেলোত্তির দলকে আতিথেয়তা দিবে অল রেডরা। একই সময় অ্যাস্টনভিলা খেলবে জুভেন্টাসের বিপক্ষে। নিজেদের মাঠে বেনফিকার প্রতিপক্ষ মোনাকো। ক্রোয়েশিয়ান ক্লাব ডায়নামো জাগরেভের ম্যাচ বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের বিপক্ষে।

উড়তে থাকা লিভারপুল চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নতুন সংস্করণে একমাত্র দল হিসেবে ৪ ম্যাচের সব ক’টিতে জিতে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে। অন্যদিকে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ ১৫ বারের চ্যাম্পিয়ন রিয়াল সমান ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে তালিকায় ১৮তম। তবে মুখোমুখি লড়াইয়ে ঢের এগিয়ে স্প্যানিশ জায়ান্টরা। দুই দলের ১১ বারের দেখায় সাতবারই জয় পেয়েছে রিয়াল। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নির্দিষ্ট কোনো দলের বিপক্ষে হারের শতাংশে যা সর্বোচ্চ। যদিও নিজেদের সেরা ফুটবলারকে ছাড়া এবার অ্যানফিল্ডে খেলতে হবে অ্যানচেলোত্তির দলকে। লা লিগায় লিগানেসের বিপক্ষে ম্যাচের পর হ্যামস্ট্রিং চোটে এক মাসের জন্য ছিটকে গেছেন ভিনিসিয়াস জুনিয়র।
অন্য দিকে প্রতিপক্ষ বাছ-বিচার না করে দুর্দান্ত খেলে যাচ্ছে স্লটের শিষ্যরা। একের পর এক রেকর্ড ভেঙে চলছেন মোহাম্মদ সালাহদের কোচ। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ইতিহাসে প্রথম কোচ হিসেবে নিজের প্রথম ২৩ ম্যাচের ২০টিতেই জয় পাওয়া কোচের নাম আর্নে স্লট। প্রিমিয়ারে ইতোমধ্যে ১২ ম্যাচে ১০টি জয়, একটি ড্র ও বাকি একটি ম্যাচে পরাজিত হয়েছে অল রেডরা। চলতি মৌসুমে প্রতিপক্ষের মাঠে প্রথম ৬ ম্যাচেই জয় পাওয়া দল লিভারপুল, যা ক্লাবটির ১৩২ বছরের ইতিহাসে এবারই প্রথম।
কোচের চোখে ছুটতে থাকা এই লিভারপুল এখনো নিজেদের সেরা রূপে আসেনি। তাই ক্লাবকে বিচার করতে কমপক্ষে নভেম্বরের শেষ পর্যন্ত অপেক্ষার কথা বলছেন স্লট। সে ক্ষেত্রে রিয়ালের বিপক্ষে ম্যাচের পর ইংলিশ ক্লাবটির সেরা রূপ নিয়ে আলোচনা করতে পারবেন ভক্ত-সমর্থকরা।