পর্তুগালকে রুখে কোয়ার্টারে ক্রোয়েশিয়া

নেশন্স লিগের শেষ আটে জায়গা পেতে ক্রোয়েশিয়ার প্রয়োজন একটি পয়েন্টের। ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোহীন পর্তুগিজরা ম্যাচের প্রথমার্ধে দাপুটে ফুটবল প্রদর্শনে ১-০তে এগিয়েও যায়। কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা অনেকটা হুমকির মুখে পড়ে যায় লুকা মডরিচের দলের। শেষ পর্যন্ত বিরতির পর সফরকারীদের কোণঠাসা করে গোল আদায় করে ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়ার পাশাপাশি শেষ আটে ২০১৮ বিশ্বকাপের রানার্সআপরা।
ঘরের মাঠে গত পরশু ম্যাচের ৩৩ মিনিটে জোয়াও ফেলিক্সের গোলে এগিয়ে যায় পর্তুগাল। ৬৫ মিনিটে জসকো গাভারদিওল সফরকারীদের জালে বল পাঠালে ১-১-এ সমতায় ফেরে ক্রোয়েটরা। এই ড্র’র ফলে লিগ ‘এ’র গ্রুপ-ওয়ানে ৬ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট পাওয়া পর্তুগালের পর সমান ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থেকে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা পেল ক্রোয়েশিয়া।

নেশন্স লিগে এ দিন আগেই শেষ আট নিশ্চিত করা স্পেন রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের পর ৩-২ গোলে হারিয়েছে সুইজারল্যান্ডকে। নিজেদের মাঠে ম্যাচের শুরুতে বিবর্ণ ফুটবল খেললেও পরে তা কাটিয়ে ৩২ মিনিটে ইয়েরমে পিনোর গোলে এগিয়ে যায়। ৬৩ মিনিটে জুয়েল মন্টেইরোর গোলে সমতা টানে সুইজারল্যান্ড। ৫ মিনিট পর স্বাগতিকদের এগিয়ে নেন ব্রায়ান গিল। ৮৫ মিনিটে পেনাল্টি থেকে ২-২ সমতায় ফেরান অ্যান্ডি জ্যাকুইরি। তবে শেষ সময়ে পাল্টে গেল চিত্র। নির্ধারিত সময় শেষে যোগ করার সময়ের তৃতীয় মিনিটে ব্রায়ান জারাগোজার পেনাল্টি গোলে জয় নিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করল স্প্যানিশরা।

একই সময়ে শুরু হওয়া আরেক ম্যাচে পোল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়েও শেষ আটে ওঠা হলো না স্কটল্যান্ডের। টানা দুই জয়ের পরও তাই এখন ৭ পয়েন্ট নিয়ে তিনে থেকে রেলিগেশন প্লে অফ খেলবে হবে স্কটিশদের। আর ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের তলানিতে থেকে ‘বি’ লিগে নেমে গেল পোল্যান্ড। ঘরের মাঠে এদিন ১০ জনের দল নিয়ে খেলে ডেনমার্কের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র’তেই মাঠ ছাড়তে হয়েছে সার্বিয়াকে। লিগ ‘এ’র গ্রুপ চার থেকে দ্বিতীয় দল হিসেবে কোয়ার্টারে উঠেছে ডেনিশরা। লিগ ‘সি’র গ্রুপ ২-এ সাইপ্রাসকে নিজেদের মাঠে ৪-২ গোল হারিয়েছে রোমানিয়া। এই জয়ে ৫ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে রোমানিয়া। বেলারুশের বিপক্ষে ১-১ গোলের ড্র বুলগেরিয়ার। ঘরের মাঠে নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করেছে লুক্সেমবার্গ।