ফের শিরোপায় হাত ছোঁয়ানোর অপেক্ষা

‘আমরা আরেকবার সাফ শিরোপায় হাত ছোঁয়ানোর অপেক্ষায়। আমাদের জন্য সবাই দোয়া করবেন।’ ফেসবুকে এভাবেই পোস্ট দিয়েছেন বাংলাদেশ দলের তারকা মিডফিল্ডার রিতু পর্না চাকমা। বাফুফের নবনির্বাচিত সভাপতি তাবিথ আওয়ালও ফেসবুকে মহিলা দলের সাফল্য কামনা করছেন। পুরো দেশবাসীও অপেক্ষায় সাবিনা খাতুনদের আরেক দফা সাফ শিরোপা নিয়ে ছাদ খোলা বাসে উল্লাসের দৃশ্য দেখার। বাংলাদেশের মহিলা ফুটবল দক্ষিণ পূর্ব এশিয়ার ( সার্ক অঞ্চল) সেরা। এই মুহূর্ত পর্যন্ত তাদের দখলে সাফের সব শিরোপাই। অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৯, অনূর্ধ্ব-২০ এবং সিনিয়র সাফ। আজ তাদের ধরে রাখার মিশন ২০২২ সালে পাওয়া সাফের শ্রেষ্ঠত্ব। এবারের সাফের ফাইনাল যেন গতবারেরই পুনরাবৃত্তি। প্রতিপক্ষ সেই নেপাল। ভেনু সেই কাঠমান্ডুর দশরথ স্টেডিয়াম। আজ সন্ধ্যা পৌনে ৭টায় শুরু হবে শিরোপা নির্ধারণী এই ম্যাচ। ২০২২ সালের সাফে বাংলাদেশ এবং নেপাল যেভাবে ফাইনালে এসেছিল এবারও ঠিক তাই। সব ঠিকের মিল রেখে আজ বাংলাদেশ ফের ফাইনালে নেপালকে হারাতে পারলেই পূর্ণতা পাবে সব।

তবে কোনোভাবেই নেপালকে ছোট ভাবার কোনো কারণ নেই। গত সাফের ফাইনালের পর হিমালয়ের দেশটির বিপক্ষে বাংলাদেশের আর কোনো জয় নেই। পরের তিন মোকাবেলাতেই ড্র। ঢাকায় দুই ফিফা প্রীতি ম্যাচে ড্র হওয়ার পর চীনের হ্যাংজু এশিয়ান গেমসেও ১-১ খেলা শেষ করা। সাফের ফাইনালে হারের পর নেপাল গত ১৬ ম্যাচের মধ্যে মাত্র চারটি খেলায় হেরেছে। এই হার গুলো জর্দান, জাপান এবং দুই দফা ভিয়েতনামের কাছে। নেপালীদের জয় ভারত, মালদ্বীপ, শ্রীলঙ্কা, লেবানন, ফিলিস্তিন, ইরাক ও সিরিয়ার বিপক্ষে। লেবাননকে ২-১ এ, ফিলিস্তিনকে ৪-০, ইরাককে ৫-০ এবং সিরিয়াকে ৪-১ এ হারিয়েছিল তারা। এ ছাড়া বাংলাদেশের সাথে তিন দফা এবং ভারতের সাথে দুটি ড্র আছে তাদের।
সেখানে বাংলাদেশ সাফের পর ১২ ম্যাচে জিতেছে চার বার। নেপালের সাথে তিন ম্যাচে ড্র করে। চার জয়ের তিনটি ভুটানের বিপক্ষে ৫-১, ৪-২ ও ৭-১ এ।, একটি ভারতের সাথে ৩-১এ। চার হার জাপান, ভিয়েতনাম এবং চাইনিজ তাইপের কাছে। এই সময়ে জাতীয় দলের কোচ বদল হয়েছে তিনবার।

তবে সব পরিসংখ্যার ছাপিয়ে আজ বাংলাদেশ দলের জন্য বড় বাধা হতে পারে নেপালের উগ্র দর্শকরা। নেপালের মাঠে নেপালি দর্শকদের মারমুখী আচরণ নতুন কিছু নয়। দুই দিন আগের সেমিতে ভারতের বিপক্ষে এই দর্শকদের আগ্রাসী মনোভাব চোখের সামনে থেকেই দেখেছেন সাবিনা খাতুনরা। সেই কথা উল্লেখ করে বাংলাদেশ অধিনায়ক জানান, দর্শকদের চাপ বিশেষ করে নেপালি দর্শকদের অমন আচরণ উপেক্ষা করে ভালো খেলাটা অবশ্যই চ্যালেঞ্জের। এর পরও আমি আশা করবো আমাদের ফুটবলাররা সেই চাপ কাটিয়েই ভালো ম্যাচ উপহার দেবে ফাইনালে। এবং আমরা আরেকটি সাফ শিরোপা নিয়ে দেশে যাবো।’ তার কাছে গত সাফের নেপাল দলের চেয়ে এবারের সাফের দলটি অনেক গোছানো। যদিও নেপাল দল আজ ফাইনালে পাচ্ছে না স্ট্রাইকার রেখা পাউডেলকে। সেমিতে লাল কার্ড পাওয়ায় আজ খেলা হচ্ছে না এবারের আসরে সাত গোল করা পাউডেলকে। তবে আছেন অভিজ্ঞ সাবিত্রা ভাণ্ডারী। ম্যাচের রেজাল্ট পাল্টে দেয়ার ক্ষমতা তার। জানান সাবিনা। তার গোলেই ১০ জন নিয়েও ভারতের বিপক্ষে সমতা আনে নেপাল।

তাই সাবিনার বাড়তি সতর্কতা এই সাবিত্রাকে নিয়ে। সাবিনার মতো সাবিত্রারও এবারের সাফে দুই গোল। দুই অভিজ্ঞ ফুটবলারের মধ্যে লড়াইও হবে বেশ। সাবিনা জানান, ‘গত সাফে সাবিত্রা ঠিক মতো খেলতে পারেনি ইনজুরির জন্য। তবে এবার সে পূর্ণ ফিট। ফর্মেও আছে।’ যদিও বাংলাদেশ দলের ডিফেন্ডার মাছুরা পারভীন নেপালকে এগিয়ে রাখছেন না আজকের ফাইনালে। তার মতে, আমি মনে করি না নেপাল আমাদের চেয়ে এগিয়ে। এ ছাড়া নেপাল আজ পাচ্ছে না রেখা পাউডেলকে। ফলে আমাদের আজ প্রতিপক্ষের দুই স্ট্রাইকারের বদলে একজনকে আটকানোর দিকে মন নিতে হবে।
বাংলাদেশ দলকে শিরোপা ধরে রাখার মিশনে ইনফর্ম স্ট্রাইকার তহুরা খাতুনের দিকেও তাকিয়ে থাকতে হবে। এ পর্যন্ত ৫ গোল করেছেন তিনি। গোলরক্ষক রুপনা চাকমাকেও আজ পোস্টের নিচে আস্থার প্রতিদান দিতে হবে। যা তিনি গত সাফে দিয়েছিলেন। হয়েছিলেন সেরা গোলরক্ষক।
নির্বাচন শেষে নেপাল গেছেন বাফুফের তিন কর্মকর্তা ইকবাল হোসেন, টিপু সুলতান ও কামরুল হাসান হিলটন। গতকাল প্র্যাকটিসের সময় সাবেক ফুটবলার ইকবাল ফুটবলারদের অনুরোধ করেন বাফুফের নতুন কমিটিকে সাফের এই ট্রফি উপহার দিতে। ফুটবলারদের ইকবালের মাধ্যমে শিরোপা জয়ের বার্তা পাঠান নতুন সভাপতি তাবিথ আওয়াল।