প্রিন্স আশরাফ
একশ’ বিশ.
মাঝিই তো আগে বলল, এদিকে বন্দুক কেড়ে নেয়ার জন্য ডাকাতি হয়। আমাদের পিস্তল কেড়ে নেয়ার জন্যও যদি ওরা ডাকাতের হাতে তুলে দেয়?’
সন্দেহটা নাভিদের কাছেও অমূলক মনে হলো না। এই অপরিচিত জায়গায় শুধুমাত্র পিস্তল সম্বল করে কতটুকু কী করা যায়, বোঝা যাচ্ছে না। তবে মাঝি যে নৌকা ছেড়ে দিয়েছে, নৌকার দুলুনি আর ছপছপ শব্দে সেটুকু বোঝা যাচ্ছে।
নাভিদও গলা নামিয়ে বলল, ‘ভয় পাসনে। পিস্তলটা লোড করে হাতে রাখ। বিপদ দেখলে ওটার ব্যবহার করতে হবে। কিছু না পারলে নদীতে ঝাঁপ দিয়ে...ও তুই তো আবার সাঁতার জানিস নে।’
জুয়েল নিচু স্বরে একটু ত্যক্ত কণ্ঠে বলল, ‘হ, আপনি সাঁতার জানেন বলে রক্ষা হইব? নদীতে কামঠ আছে। কচ করে আপনার নিচের অংশ নাই করে দিব।’ উত্তেজনায় জুয়েলের কণ্ঠেও আদি অকৃত্রিম পকেটমারের ভাষা চলে এসেছে। (চলবে)