মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বলেছেন, তিনি আলকাতরাজ কারাগার আবার চালু ও বর্ধিত করতে তার সরকারকে নির্দেশনা দিয়েছেন। স্যান ফ্রান্সিসকোর গোল্ডেন গেইট ব্রিজের কাছে অবস্থিত একটি দ্বীপে কুখ্যাত এই কারাগারটির অবস্থান; ১৯৬৩ সালে বন্ধ করে দেয়ার পর থেকে এটি জনপ্রিয় এক পর্যটন গন্তব্যে পরিণত হয়। রোববার নিজের ট্রুথ সোশ্যালে দেয়া এক বার্তায় ট্রাম্প বলেন, “অনেক দিন ধরেই আমেরিকা নৃশংস, সহিংস ও বারবার অপরাধ করেই যাচ্ছে এমন অপরাধীদের আখড়ায় পরিণত হয়েছে।
“ফের চালু হওয়া আলকাতরাজ আইনশৃঙ্খলা ও ন্যায়বিচারের প্রতীক হিসেবে কাজ করবে।” কঠোর নিরাপত্তাব্যবস্থার কারণে কুখ্যাত এ কারাগারটি ‘দ্য রক’ নামেও পরিচিত। আলকাতরাজ মূলত ছিল নৌ প্রতিরক্ষা দুর্গ, ২০ শতকের গোড়ার দিকে এটি সামরিক কারাগার হিসেবে পুনর্নির্মিত হয়। ১৯৩০ সালে এটি মার্কিন আইন মন্ত্রণালয়ের হাতে যায় এখন তখন থেকেই কেন্দ্রীয় কারাগার থেকে বন্দীদের সেখানে স্থানান্তর করা শুরু করে।
কুখ্যাত গ্যাংস্টার আল ক্যাপোনে, মিকি কোহেন ও জর্জ ‘মেশিন গান’ কেলির মতো দুর্ধর্ষ বন্দীরা এখানে কয়েদ ছিলেন। কারাগারটি চালু করতে ট্রাম্পের নির্দেশকে ‘গুরুতর’ কিছু মনে করছেন না শীর্ষ ডেমোক্র্যাটরা।
ফেডারেল ব্যুরো অব প্রিজনের ওয়েবসাইটের তথ্যানুযায়ী, দ্বীপে অবস্থিত হওয়ায় কারাগারটি পরিচালনায় অন্যান্য ফেডারেল কারাগারের তুলনায় প্রায় তিন গুণ বেশি খরচ হতো, মূলত সেই বিবেচনাতেই আলকাতরাজ বন্ধ করে দেয়া হয়েছিল।
“আলকাতরাজকে ফের একটি কার্যকর কারাগারে রূপান্ত করতে বিপুল অর্থ দরকার হবে। ফেডারেল কারাগার ব্যবস্থাপনায় এখন কয়েদির সংখ্যা তার সর্বোচ্চ ধারণক্ষমতার চেয়ে ২৫ শতাংশ কম, অনেক শয্যা ফাঁকা পড়ে আছে। নতুন কারাগার আদৌ দরকার কি না তা-ই স্পষ্ট নয়,” বলেছেন ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ডেভিস স্কুল অব ল’র অধ্যাপক গ্যাব্রিয়েল জ্যাক চিন। তার মতে, ‘কুখ্যাত কারাগার’ হিসেবে আলকাতরাজের পরিচিতি আছে, ট্রাম্প এটি চালুর মাধ্যমে তার প্রশাসন যে অপরাধের ব্যাপারে কঠোর সে বার্তাই দেয়ার চেষ্টা করছেন। গত রোববার ট্রাম্পও লিখেছেন, আলকাতরাজে ‘আমেরিকার সবচেয়ে নৃশংস ও সহিংস অপরাধীদের রাখা হবে’। ভেনেজুয়োলার গ্যাং ত্রেন দে আরাগুয়ার সন্দেহভাজন সদস্যদের যুক্তরাষ্ট্র থেকে বের করে দেয়ার পদক্ষেপ নিয়ে এরই মধ্যে মার্কিন আদালতের সাথে ব্যাপক আইনি লড়াইয়ে জড়িয়েছে ট্রাম্প প্রশাসন। এর মধ্যেও ট্রাম্প ২০০-এর বেশি সন্দেহভাজন গ্যাং সদস্যকে এল সালভাদরের কারাগারে পাঠিয়ে দিয়েছেন। নিজের দেশের অপরাধীদের বিদেশী কারাগারে পাঠানোর কথাও বলছেন তিনি।
এসবের মধ্যেই তিনি আলকাতরাজ কারাগার আবার চালুর নির্দেশ দিলেন। ১৯৬২ সালে বার্ডম্যান অব আলকাতরাজ চলচ্চিত্র মুক্তি পাওয়ার পর কারাগারটির নাম বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে। সেখানে দেখা যায় খুনি হিসেবে দোষী সাব্যস্ত রবার্ট স্ট্রড দ্বীপে অবস্থিত কারাগারটিতে যাবজ্জীবন কাটাচ্ছেন, তার মধ্যেই পাখি নিয়ে তার মধ্যে আগ্রহ জন্মায় এবং একসময় তিনি ঝানু পাখি বিশেষজ্ঞ হয়ে ওঠেন। এই চলচ্চিত্রে স্ট্রডের ভূমিকার অভিনয় করেন বার্ট ল্যাঙ্কাস্টার। শন কনরি ও নিকোলাস কেইজ অভিনীত ১৯৯৬ সালে মুক্তি পাওয়া ‘দ্য রক’-এর একাংশের শুটিংও হয় এই কারাগারে।