এক বছরে ইসরাইল গেছে ১৬ হাজার ভারতীয় শ্রমিক

রাজু নিশাদ। ভারতীয় এক নির্মাণ শ্রমিক। নিরাপত্তা বেল্ট, হেলমেট ও লম্বা বুট পরে কাজ করেন ইসরাইলের কেন্দ্রীয় শহর বীর ইয়াকভের একটি নতুন নির্মাণাধীন আবাসন এলাকায়। তার মতো আরো ১৬ হাজার শ্রমিক ইসরাইলের নির্মাণ খাতে যোগ দিয়েছে বিগত বছর খানেক সময়ের মধ্যেই। তবে তারা ইসরাইলের নির্মাণ শিল্পে তুলনামূলক নতুন।

মূলত গত বছরের আগস্টে গাজায় ইসরাইলি আগ্রাসন শুরু হওয়ার পর থেকেই দেশটি আর ফিলিস্তিনিদের কাজে নিচ্ছে না। ফলে, দেশটির শ্রমবাজারে লক্ষাধিক শ্রমিকের যে শূন্যতা তৈরি হয়েছে তা পূরণ করতেই ভারতের দিকে নজর দিয়েছে ইসরাইল। আর সেই সুযোগ লুফে নিয়েছে ভারত। এরই মধ্যে দেশটিতে প্রায় ১৬ হাজার ভারতীয় শ্রমিক প্রবেশ করেছে। ভারত ও ইসরাইল সরকারের বরাত দিয়ে এই তথ্য জানিয়েছে বার্তা সংস্থা এএফপি।
যদি ইসরাইলে ২০২৩ সালের ৭ অক্টোবর হামাসের হামলার ঘটনা না ঘটত তাহলে হয়তো ইসরাইলের শ্রমবাজারে ফিলিস্তিনিদের কোলাহল থাকত। কিন্তু বর্তমানের পরিস্থিতি ভিন্ন। বর্তমানে ইসরাইলের শ্রমবাজার হিন্দি, হিব্রু এবং এমনকি মান্দারিন ভাষায় মুখরিত। হামাসের ওই হামলা ইসরাইল ও গাজার হামাসের মধ্যে সবচেয়ে প্রাণঘাতী যুদ্ধের সূচনা করে। পরে তা ইরান সমর্থিত অন্যান্য গোষ্ঠী যেমন- লেবাননের হিজবুল্লাহ এবং ইয়েমেনের হুতি বিদ্রোহী এবং এমনকি ইসলামি প্রজাতন্ত্র ইরানের সাথেও সরাসরি সংঘর্ষে রূপ নেয়। তবে এই সংঘর্ষ ইসরাইলের শ্রমবাজারে ভারতীয়দের প্রবেশ ঠেকায়নি।

নিশাদ বলেন, ‘এখানে ভয়ের কিছু নেই।’ যদিও একাধিকবার বিমান হামলার সতর্কতা তাকে আশ্রয়কেন্দ্রের দিকে ছুটতে বাধ্য করেছে। তিনি বলেন, ‘যখন সাইরেন থেমে যায়, তখন আমরা আবার কাজ শুরু করি।’ ইসরাইলে উচ্চ উপার্জনের সম্ভাবনা আছে। সাধারণত, ভারতে একজন শ্রমিক দৈনিক যা আয় করেন, ইসরাইলে তার চেয়ে অন্তত তিন গুণ বেশি আয় করতে পারেন। আর এই বিষয়টিই নিশাদদের মতো ভারতীয়দের হাজার হাজার কিলোমিটার দূরে ইসরাইলে যেতে উদ্বুদ্ধ করছে।

নিশাদ বলেন, ‘আমি ভবিষ্যতের জন্য সঞ্চয় করছি, বিনিয়োগ করার পরিকল্পনা করছি এবং আমার পরিবারের জন্য অর্থবহ কিছু করার চেষ্টা করছি।’ বিগত বছরে ভারত থেকে প্রায় ১৬ হাজার শ্রমিক ইসরাইলে গেলেও দেশটির আরো কয়েক হাজার, এমনকি সেটা লাখের ঘরেও ছুঁয়ে যেতে পারে, শ্রমিক নেয়ার পরিকল্পনা করছে। ভারত বিশ্বের পঞ্চম বৃহত্তম অর্থনীতি এবং সবচেয়ে দ্রুত বর্ধনশীল দেশগুলোর একটি হলেও দেশর কয়েক কোটি মানুষ এখনো পূর্ণকালীন চাকরির সন্ধানে সংগ্রাম করছে।
আর এ কারণে, প্রতি বছর ভারত থেকে লাখ লাখ মানুষ মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন দেশে কায়িক শ্রম বিক্রির জন্য যাচ্ছেন। বিগত কয়েক দশক ধরেই হাজার হাজার ভারতীয় ইসরাইলে কাজ করছে।