ভরাট আর দখলের কবলে ঐতিহাসিক পাথরঘাটা খাল

জামালপুরের ইসলামপুর পৌর এলাকার ঐতিহাসিক পাথরঘাটা খাল। এটি মূলত পুরাতন ব্রহ্মপুত্র নদের একটি শাখা। বিশাল গভীরতার এই খালের ঘাটে অতীতে একসময় ব্যবসা-বাণিজ্যের জন্য আসত ছোট-বড় অসংখ্য পালতোলা নৌকা। ওই সময়ের খরস্রোতা এই খাল প্রাকৃতিক ও মানবসৃষ্ট নানা প্রতিকূল কর্মকাণ্ডের কারণে নাব্যতা হারিয়ে এখন প্রায় মৃত।

এই খালের পাশেই ঢাকা-দেওয়ানগঞ্জ রেলপথ। কোনো একসময় খালের প্রচণ্ড স্রোতের কারণে ভয়াবহ ভাঙনের মুখে পড়ে ঢাকা-দেওয়ানগঞ্জ রেলপথ। ওই সময় খালের ভাঙন থেকে রেলপথ রক্ষার জন্য খালের গভীর পানি ও পাড়ে ডাম্পিং করা হয় বিশাল বিশাল পাথর। এরপর এই খালের নামকরণ হয় ‘পাথরঘাটা‘।

পাথরঘাটাকে (ঘাট) কেন্দ্র করে গড়ে ওঠে ময়মনসিংহ অঞ্চলের সবচেয়ে বড় কৃষিপণ্যের হাট ধর্মকুড়া হাট। প্রাকৃতিক ও মানবসৃষ্ট কর্মকাণ্ডে কালের পরিক্রমায় পাথরঘাটা খালের নাব্যতা হারানোর কারণে ঘাটে নৌকা আসা বন্ধ হয়ে যায়। ফলে বিলুপ্ত হতে শুরু করেছে শত বছরের ঐতিহ্যবাহী ধর্মকুড়া হাট-বাজার।

এলাকাবাসী জানান, ‘এই ঘাটে দুই হাজার মণ, হাজার মণ, পাঁচ মণসহ অসংখ্য ছোট-বড় পালতোলা নৌকা আসত। জমজমাট ছিল ধর্মকুড়া হাট।’

স্থানীয় সাদা খান লোহানী বলেন, ‘চৈত্র মাসেও এই খালে আট-দশ হাত গভীর পানি থাকত। নানা কারণে বর্তমানে এটি মরে গেছে। সাথে সাথে বিলুপ্তির দ্বারপ্রান্তে এসে দাঁড়িয়েছে ধর্মকুড়া হাট।’

ভূমি অফিসের অবসরপ্রাপ্ত কর্মচারী ছোহরাফ হোসেন বলেন, ‘এই পাথর ঘাটিতে শত শত মানুষের স্মৃতি জড়িয়ে আছে। আমরা এই ঘাটের বড় বড় পাথরে বসে আড্ডা দিছি। বর্সি দিয়ে মাছ ধরেছি। ধর্মকুড়া হাটের দিন হাজার হাজার নৌকা আসতো। আমরা ওইসব নৌকায় চড়ে চড়ে খেলা করতাম।’

উল্লেখ্য, ২০০২-০৩ অর্থবছরে পাথরঘাটা রেল সেতু সংলগ্ন পাটনিপাড়া এলাকায় একটি সেতু নির্মাণ করা হয়। এতে ইসলামপুর পৌরশহর যানজট মুক্ত হয়। স্থাপিত হয় জামালপুর-দেওয়ানগঞ্জের মধ্যে সরাসরি সড়ক যোগাযোগ। তবে এর পর থেকে সড়কের পাশ দিয়ে একের পর এক অবৈধ দখলের কবলে পড়ে ঐতিহাসিক পাথরঘাটা খালের জমি। স্থানীয় প্রভাবশালী কিছু ব্যক্তি পাথরঘাটা খালের জমি নিজের দাবি করে দোকান ও মিলকারখানা স্থাপন করেছে।

এ ব্যাপারে ইসলামপুর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো: সিরাজুল ইসলামের সাথে মুঠোফোনে যোগাযোগ করা হলে তিনি বলেন, ‘ওইসব জমি রেলের না কি খালের খোঁজ-খবর নিয়ে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেয়া হবে।’

ইসলামপুর পৌর সভার মেয়র আব্দুল কাদের শেকের সাথে যোগাযোগ করা হলে তিনি বলেন, ‘পাথর ঘাটা খাল একটি শিশু পার্ক করার পরিকল্পনা রয়েছে পৌর কর্তৃপক্ষের।’