পিপলস পোলট্রি অ্যান্ড হ্যাচারিকে ৭২ লাখ টাকা জরিমানা

পারস্পরিক যোগসাজশের মাধ্যমে ডিমের মূল্য অস্বাভাবিকভাবে বৃদ্ধির অভিযোগে পিপলস পোলট্রি অ্যান্ড হ্যাচারি লিমিটেডকে ৭২ লাখ দুই হাজার ৯৭৩ টাকা অর্থদণ্ডে দণ্ডিত করেছে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের আওতাধীন বাংলাদেশ কম্পিটিশন কমিশন।
বাংলাদেশ প্রতিযোগিতা কমিশনের সহকারী পরিচালক নূর উদ্দিন জুবায়ের গতকাল নয়া দিগন্তকে এ তথ্য জানিয়েছেন। তবে আইনের সুযোগ নিয়ে দণ্ডিত প্রতিষ্ঠান পিপলস পোলট্রি অ্যান্ড হ্যাচারি লিমিটেডের আপিল করার সুযোগ রয়েছে বলে জানান তিনি।
জানা গেছে, দেশে ডিমের কৃত্রিম সমস্যা সৃষ্টি করে অন্যান্য প্রতিষ্ঠানের সাথে যোগসাজশ করে প্রতিষ্ঠানটি অবৈধভাবে বিপুল অর্থ আয় করে; যা প্রতিযোগিতা কমিশনের অনুসন্ধানে প্রমাণিত হয়েছে। তাই সার্বিক বিষয়াদি বিবেচনায় নিয়ে পিপলস পোলট্রি অ্যান্ড হ্যাচারি লিমিটেডকে প্রতিযোগিতা আইন, ২০১২-এর ধারা ২০-এর উপ-ধারা (ক) এর দফা (আ) মোতাবেক কতিপয় নির্দেশনাসহ ৭২,০২,৯৭৩ (বাহাত্তর লাখ দুই হাজার নয় শ’ তিহাত্তর) টাকা অর্থদণ্ডে দণ্ডিত করা হয়েছে।
২০২২ সালে জাতীয় ভোক্তা অধিকার সংরক্ষণ অধিদফতর থেকে প্রাপ্ত প্রতিবেদন এবং বিভিন্ন পত্রপত্রিকা ও ইলেকট্রনিক মিডিয়ায় প্রকাশিত প্রতিবেদন ও সংবাদের ভিত্তিতে বাংলাদেশ প্রতিযোগিতা কমিশন পিপলস পোলট্রি অ্যান্ড হ্যাচারি লিমিটেডের বিরুদ্ধে অনুসন্ধান কার্যক্রম পরিচালনা করে। অনুসন্ধানে পিপলস পোলট্রি অ্যান্ড হ্যাচারি লিমিটেড সমধর্মীয় অন্যান্য প্রতিষ্ঠান কাজী ফার্মস গ্রুপ, সিপি বাংলাদেশ কোম্পানি লিমিটেড, ডায়মন্ড এগ লিমিটেড, ডিম ব্যবসায়ী আড়তদার বহুমুখী সমবায় সমিতি, তেজগাঁও ইত্যাদির সাথে পারস্পরিক যোগসাজশের মাধ্যমে ডিমের মূল্য অস্বাভাবিক বৃদ্ধি এবং ডিমের সরবরাহ সীমিত বা নিয়ন্ত্রণ করে মর্মে প্রতীয়মান হয়।
সে প্রেক্ষিতে পিপলস পোলট্রি অ্যান্ড হ্যাচারি লিমিটেডের বিরুদ্ধে কমিশন স্বপ্রণোদিত হয়ে মামলা দায়ের করে। মামলার প্রেক্ষিতে তদন্ত প্রতিবেদনে দেখা যায় যে, প্রতিপক্ষ প্রতিষ্ঠান পিপলস পোলট্রি অ্যান্ড হ্যাচারি লিমিটেড ডিম ব্যবসায়ীদের ডিম আনতে গাড়ি পাঠানোর পরে মেসেজ দেয়ার মাধ্যমে বাজার দরের চেয়ে ৩০-৪০ পয়সা বেশি দামে ডিমের বিক্রয়মূল্য নির্ধারণ করত।
উল্লেখ্য, সমজাতীয় অন্যান্য প্রতিষ্ঠানের সাথে যোগসাজশের মাধ্যমে এ মূল্য নির্ধারণ করা হতো মর্মে কমিশনের কাছে প্রতীয়মান হয়। ব্যবসায়ীরা ওই নির্ধারিত মূল্যে ডিম বিক্রয়ে রাজি না হলে পিপলস পোলট্রি অ্যান্ড হ্যাচারি লিমিটেড ব্যবসায়ীদের ডিম সরবরাহ করতে অস্বীকৃতি জানাত। পাশাপাশি প্রতিষ্ঠানটি কমার্শিয়াল লাল ডিমের সাথে হ্যাচিং ডিম মিশিয়ে কমার্শিয়াল ডিমের দামে ব্যবসায়ীদের কিনতে বাধ্য করত, না হলে গাড়ি আটকে রাখত। গাড়ি ফেরত এলে ব্যবসায়ীদের গাড়ি ভাড়ার টাকা ক্ষতির আশঙ্কায় ব্যবসায়ীরা পিপলস পোলট্রি অ্যান্ড হ্যাচারি লিমিটেড কর্তৃক নির্ধারিত মূল্যে তাদের থেকে ডিম কিনতে বাধ্য হতেন। অপরাধ সংগঠনের সময়কালে বাজারে প্রতি পিস ডিমের পাইকারি মূল্য ১১.৬০-১১.৮০ টাকা হলেও পিপলস পোলট্রি অ্যান্ড হ্যাচারি লিমিটেড কর্তৃক বিক্রিকৃত প্রতি পিস ডিমের পাইকারি মূল্য ছিল ১২ টাকা। এভাবে পিপলস পোলট্রি অ্যান্ড হ্যাচারি লিমিটেড ডিমের বাজারে বিরূপ প্রভাব বিস্তার করে ডিমের বাজারকে নিয়ন্ত্রণ করেছিল এবং ডিমের দাম বৃদ্ধি করেছিল।
মামলায় আনীত অভিযোগের ভিত্তিতে অনুসন্ধান ও তদন্ত পরিচালনা করা হয় এবং শুনানিকালে তদন্ত প্রতিবেদনের ওপর প্রতিপক্ষের আইনজীবীর বক্তব্য শোনা হয়। প্রতিপক্ষের যুক্তিতর্কের সমর্থনে লিখিত ও মৌখিক বক্তব্য উপস্থাপন করা হয়।
রায় ঘোষণার পরবর্তী ৩০ কার্যদিবসের মধ্যে বাংলাদেশ প্রতিযোগিতা কমিশনের সংশ্লিষ্ট খাতে ওই জরিমানার অর্থ জমা করতে বলা হয়েছে। অন্যথায় প্রতিযোগিতা আইন, ২০১২ এর ধারা ২০ (গ) মোতাবেক প্রতিদিনের ব্যর্থতার জন্য অনধিক ০১ (এক) লাখ টাকা অর্থদণ্ড প্রদান করতে হবে। তবে প্রতিযোগিতা আইন, ২০১২ এর বিধান মোতাবেক প্রতিষ্ঠানটি আদেশের বিরুদ্ধে রিভিউ বা আপিল করতে পারবে।