সব নির্বাচন একসাথে করার প্রস্তাব করা হবে

স্থানীয় সরকার সংস্কার কমিশনের চেয়ারম্যান অধ্যাপক তোফায়েল আহমেদ স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনে গত চার বছরে প্রায় ২৩ হাজার কোটি টাকা খরচ হয়েছে মন্তব্য করে জানিয়েছেন, একই দিনে এসব নির্বাচন হলে খরচ হবে ৫শ’-৬শ’ কোটি টাকা। তাই একই দিনে ইউনিয়ন পরিষদ, উপজেলা পরিষদ ও পৌরসভা নির্বাচন আয়োজনের প্রস্তাব করা হবে বলে তিনি জানান। মেয়র-চেয়ারম্যান নির্বাচনে খরচের বহর কমাতে হবে মন্তব্য করে তিনি বলেন, খরচ কমানো না গেলে ভালো মানুষ নির্বাচিত হয়ে আসতে পারবেন না।
গতকাল চট্টগ্রাম নগরীর একটি হোটেলে স্থানীয় সরকার সংস্কারবিষয়ক এক মতবিনিময় সভা শেষে গণমাধ্যমকর্মীদের তোফায়েল আহমেদ এ কথাগুলো বলেন। স্থানীয় সরকার সংস্কার কমিশন, স্থানীয় সরকার বিভাগ, চট্টগ্রাম জেলা প্রশাসন ও ইউএনডিপি যৌথভাবে এই সভার আয়োজন করে।
স্থানীয় সরকার সংস্কার কমিশন চেয়ারম্যান বলেন, স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনে গত চার বছরে প্রায় ২৩ হাজার কোটি টাকা খরচ হয়েছে। ইউনিয়ন পরিষদ, উপজেলা পরিষদ ও পৌরসভা নির্বাচন বিভিন্ন ধাপে অনুষ্ঠিত হয়। এতে ২০০ দিনের বেশি সময় লাগে। বিপুল পরিমাণ অর্থ খরচ হয়। এখন একই দিনে নির্বাচন করা হলে খরচ হবে ৫০০ থেকে ৬০০ কোটি টাকা। আর সময় লাগবে ৪৫ দিন। তাই একই দিনে নির্বাচন আয়োজনের জন্য প্রস্তাব করবে কমিশন।
বর্তমানে চেয়ারম্যান ও মেয়র পদে যেভাবে সরাসরি নির্বাচন হচ্ছে, তা পরিবর্তনের প্রস্তাব দেয়ার কথা বিবেচনায় রয়েছে জানিয়ে তিনি বলেন, আগে ওয়ার্ড কাউন্সিলর ও ইউপি সদস্যরা নির্বাচিত হবেন। তারপর তারা নিজেরা ভোট দিয়ে মেয়র বা চেয়ারম্যান নির্বাচিত করবেন। মেয়র-চেয়ারম্যান নির্বাচনে খরচের বহর কমাতে হবে। যদি খরচ কমানো না যায়, তাহলে ভালো মানুষ নির্বাচিত হয়ে আসতে পারবেন না।

তিনি বলেন, সরকারি চাকরিজীবীদের ইউপি সদস্য ও ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ক্ষেত্রে যে বাধা রয়েছে, তা তুলে দেয়ার কথাও ভাবা হচ্ছে। তিনি বলেন, এই বাধা তুলে দেয়া হলে অনেক যোগ্য ব্যক্তি নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে জয়ী হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তারা নির্বাচিত হলে পরিষদের কার্যক্রমে ইতিবাচক পরিবর্তন আসবে। স্থানীয় সরকার নির্বাচনে ‘না ভোটের’ বিধান রাখার পরিকল্পনার কথাও জানান তিনি।
তিনি বলেন, বেশির ভাগ মানুষ চান অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের আমলেই জাতীয় সংসদের আগে স্থানীয় সরকার নির্বাচন অনুষ্ঠিত হোক। এখনো সময় আছে। এ বিষয়ে রাজনৈতিক দলগুলোর মতামত নেবেন তারা।
তোফায়েল আহমেদ বলেন, মতবিনিময় সভায় স্থানীয় সরকার নির্বাচনে প্রার্থীদের ন্যূনতম শিক্ষাগত যোগ্যতা নির্ধারণ করে দেয়ার কথা বলা হয়েছে। তারাও বিষয়টি বিবেচনা করছেন। তবে সংবিধানের সাথে সাংঘর্ষিক হচ্ছে কি না, তা যাচাই করবেন।
সভায় বক্তারা বলেন, জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগেই স্থানীয় সরকার নির্বাচন হওয়া প্রয়োজন। অন্তর্বর্তী সরকারের আমলে নির্বাচন হলে কেউ দলীয় প্রভাব বিস্তার করতে পারবেন না। আর নির্বাচন আয়োজনে ব্যয় কমাতে স্থানীয় পর্যায়ের সব নির্বাচন একই দিনে করতে হবে।
মতবিনিময় সভায় সাবেক জনপ্রতিনিধি, চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনসহ বিভিন্ন সংস্থা ও প্রশাসনের কর্মকর্তা, পেশাজীবী ও এনজিও সংস্থার প্রতিনিধিরা বক্তব্য দেন। তারা স্থানীয় সরকার সংস্কার নিয়ে বিভিন্ন মতামত তুলে ধরেন। এতে কমিশনের সদস্যরা উপস্থিত ছিলেন।’