ভারতের শোষণমূলক কর্মসংস্কৃতিতে বিপর্যস্ত মধ্যবিত্ত

ভারত সরকারের রাজনৈতিক ক্যালকুলাসটি ধনী এবং প্রান্তিকদের পক্ষে বলে মনে হলেও দেশটির মধ্যবিত্তের আকাক্সক্ষা এবং উদ্বেগগুলোকে অনেকাংশে উপেক্ষা করে। সমসাময়িক ভারতের অর্থনৈতিক আখ্যানে, মধ্যবিত্ত প্রায়ই উপেক্ষিত নায়কের ভূমিকায় অবতীর্ণ হয়, নিছক বাজার বা ভোক্তা শ্রেণীতে পরিণত হয়। বৈশ্বিক অর্থনৈতিক শক্তি হিসেবে ভারতের উত্থানকে ঘিরে বাগাড়ম্বর ক্রমবর্ধমান অভিজাত এবং উদ্ভাবনী প্রযুক্তি কেন্দ্রগুলোতে ফোকাস করার প্রবণতার ফাঁকে দেশটির বিশাল মধ্যবিত্তের উদ্বেগগুলো অনেকাংশে উপস্থাপিত রয়ে গেছে। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম দি প্রিন্টের বিশ্লেষণমূলক প্রতিবেদনে ভারতের শোষণমূলক কর্মসংস্কৃতির ফিরিস্তি এবং একই কারণে মধ্যবিত্তের বিপর্যস্ত জীবনযাত্রার খতিয়ান উঠে এসেছে।
প্রিন্টের প্রতিবেদনে মধ্যবিত্তের এহেন বিপর্যয়মূলক চিত্রপট এঁকেছেন শিবগঙ্গার সংসদ সদস্য এবং সর্বভারতীয় কংগ্রেস কমিটির সদস্য কার্তি পি চিদাম্বরম। প্রতিবেদনে তিনি বলেন, নিঃসন্দেহে ভারতের অর্থনীতির মেরুদণ্ড, মধ্যবিত্তরা ভোগ, বৃদ্ধি এবং সামাজিক স্থিতিশীলতায় উল্লেখযোগ্যভাবে অবদান রাখে। তবুও, মধ্যবিত্ত ক্রমবর্ধমান ব্যয় বৃদ্ধি, মানসম্পন্ন প্রয়োজনীয় পরিষেবাগুলোতে সুযোগ হ্রাস, অর্থনীতি এবং রাজনীতি প্রায়শই তার আকাক্সক্ষার প্রতি একগুঁয়ে প্রতিকূলতায় ক্রমবর্ধমানভাবে বিপর্যস্ত হয়ে পড়ছে।

ভারতের মধ্যবিত্ত: স্বপ্ন, বৈষম্য, মোহ
ভারতের মধ্যবিত্ত শ্রেণী শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা, জমির মালিকানা এবং আইন প্রয়োগের ক্ষেত্রে ক্রমবর্ধমান চ্যালেঞ্জের সাথে লড়াই করছে। বেসরকারি শিক্ষা এবং স্বাস্থ্যসেবা, একবার ঐচ্ছিক, ঊর্ধ্বমুখী গতিশীলতা এবং জীবনযাত্রার মানের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। অনেক মধ্যবিত্ত পরিবারের জন্য, এই পরিষেবাগুলো আর্থিকভাবে দুর্গম থেকে যায়। অভিভাবকরা প্রায়শই তাদের সন্তানদের জন্য ভালো শিক্ষার সামর্থ্যের জন্য ঋণ নেয় বা সম্পদ বিক্রি করে, মর্যাদাপূর্ণ প্রতিষ্ঠানে টিউশন ফি প্রায়শই তাদের অর্থনৈতিক সক্ষমতা ছাড়িয়ে যায়। একইভাবে, স্বাস্থ্যসেবার খরচ, এমনকি রুটিন চিকিৎসার জন্যও, পরিবারের ওপর অপ্রতিরোধ্য বোঝা চাপিয়েছে, বিশেষ করে যাদের পর্যাপ্ত বীমা নেই।

পুলিশের সাথে মিথস্ক্রিয়া মধ্যবিত্তদের সম্মুখীন হওয়া কষ্টগুলোকে আরো জটিল করে তোলে। অনেকের জন্য, পুলিশ স্টেশনে যাওয়া একটি অগ্নিপরীক্ষা যা ব্যাপক চাঁদাবাজি অবৈধ আটক, হয়রানি এবং মানসিক যন্ত্রণার দ্বারা চিহ্নিত। যারা বিনিময়ে ঘুষ বা সুবিধা দিতে পারে না, তাদের জন্য থানা হয়ে ওঠে ‘ভয়ঙ্কর চেম্বার’। আরো খারাপ, প্রকৃত উদ্বেগগুলো প্রায়শই খারিজ করা হয়, যার ফলে থানাকে সাধারণ নাগরিকদের জন্য একটি অকার্যকর, প্রায় অপ্রাসঙ্গিক প্রতিষ্ঠানের মতো মনে হয়।
সম্পত্তির মালিকানা হলো আরেকটি আকাক্সক্ষা যা মধ্যবিত্তের নাগালের বাইরে থাকে। ভারতে রিয়েল এস্টেটের দাম এত বেশি যে গড় মধ্যবিত্ত ব্যক্তির পক্ষে উত্তরাধিকার না হলে সম্পত্তি বহন করা কার্যত অসম্ভব। এমনকি ব্যক্তি যারা একটি বাড়ি কেনার জন্য যথেষ্ট ঋণ নেয় তারা ঋণের সুদ পরিশোধের জন্য আজীবন ব্যয় করে, প্রায়ই এটির সত্যিকারের মালিক হওয়ার সামান্য আশা নিয়ে। এবং তবুও, বিড়ম্বনা রয়ে গেছে: যারা সম্পত্তি কেনার ব্যবস্থা করে তাদের দূষিত বায়ু এবং পানি এবং আবর্জনার পাহাড়ের সাথে লড়াই করতে হয়। জটিল পারমিট, ভূমি চাঁদাবাজি মাফিয়া এবং আমলাতান্ত্রিক প্রতিবন্ধকতা কেবল চাপ বাড়ায়। শহরের কেন্দ্রগুলো এখন এতটাই নিষেধজনকভাবে ব্যয়বহুল হওয়ায়, অনেকেই তাদের দৈনন্দিন জীবনে চলাচল করতে দীর্ঘ যাতায়াত সহ্য করে এবং অতিরিক্ত চাপযুক্ত পাবলিক ট্রান্সপোর্টের ওপর নির্ভর করে উপকণ্ঠে বসতি স্থাপন করতে বাধ্য হয়।

ভারতের পরিবহন পরিকাঠামো এই অসুবিধাগুলোকে আরো বাড়িয়ে তোলে। শহুরে এবং গ্রামীণ উভয় এলাকার রাস্তাগুলো খারাপভাবে রক্ষণাবেক্ষণ করা হয় এবং ক্রমবর্ধমান যানজট হয়। দ্রুত নগরায়নের দ্বারা চালিত গাড়ির মালিকানা বৃদ্ধি, অবকাঠামোর উন্নয়নকে অনেক বেশি ছাড়িয়ে গেছে, যার ফলে ব্যাপক যানজটের সৃষ্টি হয়। পাবলিক ট্রান্সপোর্ট, ইতোমধ্যে প্রসারিত পাতলা, শহরগুলোতে অভিবাসীদের আগমনে অভিভূত। উদাহরণস্বরূপ, মুম্বাইতে, জনাকীর্ণ লোকাল ট্রেনগুলো উল্লেখযোগ্য স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি করে এবং গত দুই দশকে ৫২ হাজারটিরও বেশি মৃত্যুর কারণ হয়েছে।
ভারতে কাজের সংস্কৃতি শোষণমূলক রয়ে গেছে, বৈশ্বিক মানদণ্ডের তুলনায় দীর্ঘ সময় এবং কম মজুরির বৈশিষ্ট্য। অনেক মধ্যবিত্ত ভারতীয়রা ভালো সুযোগের জন্য দেশত্যাগের স্বপ্ন দেখে, কিন্তু আর্থিক সীমাবদ্ধতা প্রায়ই এই আকাক্সক্ষাগুলোকে ব্যর্থ করে দেয়। পাসপোর্টের আবেদনের সময় পুলিশ ভেরিফিকেশন প্রক্রিয়ায় দুর্নীতি তাদের হতাশা বাড়ায়। ২০১১ সাল থেকে, ১.৯ মিলিয়নেরও বেশি ভারতীয় তাদের নাগরিকত্ব ত্যাগ করেছে। এদিকে, যারা দেশে থাকেন তারা একটি উন্নত ভবিষ্যতের জন্য আশা করে চলেছেন, এমনকি তাদের আকাক্সক্ষা এবং উদ্বেগগুলো প্রায়শই জাতীয় বক্তৃতায় সমাধান করা হয় না।

সামাজিক অসন্তোষ, রাজনৈতিক বিচ্ছিন্নতা এবং প্রান্তিকতা
ক্রমবর্ধমান অর্থনৈতিক প্রাধান্য সত্ত্বেও ভারতের সম্প্রসারিত মধ্যবিত্তের রাজনৈতিক সম্পৃক্ততা উল্লেখযোগ্যভাবে অনুপস্থিত। একসময় একটি প্রান্তিক এবং রাজনৈতিকভাবে অসামঞ্জস্যপূর্ণ জনসংখ্যা হিসাবে দেখা হয়েছিল, স্বাধীনতা-পরবর্তী ভারতে মধ্যবিত্তরা মূলত রাজনীতি থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছিল। যাইহোক, উদারীকরণ পরবর্তী যুগে এর নাটকীয় প্রসারের সাথে, এই জনসংখ্যা একটি শক্তিশালী নির্বাচনী শক্তি হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে।
তবুও, এর ক্রমবর্ধমান রাজনৈতিক তাৎপর্য সত্ত্বেও, মধ্যবিত্তরা প্রায়শই রাজনৈতিক আলোচনায় নিজেকে দূরে সরিয়ে রাখে। যদিও এর অর্থনৈতিক উদ্বেগ-যেমন মুদ্রাস্ফীতি, চাকরির নিরাপত্তা এবং মানসম্পন্ন সরকারি পরিষেবাগুলোতে বঞ্চিত রয়ে গেছে, রাজনৈতিক দলগুলো প্রায়শই প্রতীকী এবং পরিচয়-চালিত বিষয়গুলোকে অগ্রাধিকার দেয়, অর্থনৈতিক অভিযোগগুলোকে অনেকাংশে সমাধান করা হয় না।

এই উপেক্ষা একটি ক্রমবর্ধমান হতাশার অনুভূতিকে উদ্বুদ্ধ করেছে, যা ভারতীয় নির্বাচনে করপোরেট তহবিলের ক্রমবর্ধমান আধিপত্যের দ্বারা আরো বাড়িয়ে তুলেছে, যা এই ধারণাকে শক্তিশালী করে যে রাজনৈতিক ব্যবস্থা বৃহত্তর ভোটারদের পরিবর্তে ধনী অভিজাতদের স্বার্থের দিকে ক্রমবর্ধমানভাবে অভিমুখী। বিপরীতে, ভারতের অর্থনৈতিকভাবে সুবিধাবঞ্চিত গোষ্ঠীগুলোর জন্য রাজনৈতিক কৌশলগুলো প্রায়শই সরাসরি নগদ স্থানান্তর, কল্যাণ প্রকল্প এবং তাদের ভোটের জন্য আবেদন করার জন্য ডিজাইন করা বাস্তব সুবিধা বিতরণের ওপর কেন্দ্রীভূত হয়। যদিও এই জনতাবাদী পদক্ষেপগুলো তাৎক্ষণিক উদ্বেগের সমাধান করে, তারা দীর্ঘমেয়াদি সমাধানের ক্ষেত্রে খুব কম প্রস্তাব করে যা মধ্যবিত্তের দ্বারা চাওয়া অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা এবং বৃদ্ধির দিকে পরিচালিত করবে।

মধ্যবিত্তের জন্যে ওকালতি
অর্থনৈতিক নীতি, শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা, চাকরির নিরাপত্তা এবং পরিকাঠামোর মতো বিষয়গুলোকে অগ্রাধিকার দিয়ে মধ্যবিত্তের বিচ্ছিন্নতা রোধ করা যায়, তা না হলে মধ্যবিত্তর মোহমুক্ত হওয়ার ঝুঁকিও তৈরি করবে। কৃষক, সংখ্যালঘু, দলিত, ওবিসি এবং উপজাতীয় সম্প্রদায়ের জন্য তৈরি অ্যাডভোকেসি নেটওয়ার্কের অনুরূপ মধ্যবিত্তের জন্য একটি নিবেদিত চাপ গোষ্ঠী প্রতিষ্ঠার মধ্যে একটি কার্যকর সমাধান থাকতে পারে। রাজনৈতিক মোহভঙ্গ এবং অনুভূত বিশ্বাসঘাতকতার ইতিহাসের পরিপ্রেক্ষিতে, মধ্যবিত্তরা ঐতিহ্যবাহী রাজনৈতিক দলগুলোর সাথে জড়িত হতে দ্বিধা করতে পারে। এই প্রেক্ষাপটে, একটি অরাজনৈতিক অ্যাডভোকেসি সংস্থা মধ্যবিত্তের উদ্বেগ প্রকাশ এবং সংগঠিত করার জন্য একটি প্রাথমিক প্ল্যাটফর্ম হিসাবে কাজ করতে পারে। সময়ের সাথে সাথে, এই ধরনের আন্দোলন আস্থা, আশা এবং আত্মবিশ্বাসকে উৎসাহিত করতে পারে, সম্ভাব্যভাবে একটি রাজনৈতিক শক্তিতে বিকশিত হতে পারে যা তাদের স্বার্থকে চ্যাম্পিয়ন করে এবং নির্বাচনী ফলাফলকে উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত করে।