বাংলাদেশী সংখ্যালঘু ভালোবাসার নেপথ্যে হ্যারিস ও ট্রাম্পের প্রশ্রয়

মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের মাঠে হঠাৎ করেই বাংলাদেশে সংখ্যালঘু ইস্যুটি কঠোরভাবে প্রশ্রয় দিচ্ছেন কমলা হ্যারিস ও ডোনাল্ড ট্রাম্প। এর মূল কারণ ভারতীয়-আমেরিকান ভোটার, যদিও তারা সংখ্যায় কম।
ট্রাম্প বাংলাদেশে হিন্দু এবং অন্যান্য সংখ্যালঘুদের বিরুদ্ধে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে হঠাৎ করেই ‘বর্বরোচিত সহিংসতার’ নিন্দা জানিয়ে বসলেন। ট্রাম্প বলেছেন যে এটি ‘আমার নজরে কখনোই ঘটেনি’ এবং তিনি তার প্রতিদ্বন্দ্বী কমলা হ্যারিসের বিরুদ্ধে সারা বিশ্বে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে হিন্দুদের উপেক্ষা করার অভিযোগ করেছেন।
মুসলিমরা সবচেয়ে বেশি হারিসপন্থী ধর্মীয় উপগোষ্ঠী এবং খ্রিস্টানরা সবচেয়ে কম; এই নির্বাচনে প্রায় ৫৮ শতাংশ হারিসকে সমর্থন করে হিন্দুরা মাঝখানে অবস্থান করছে। ভারতীয় অনলাইন মিডিয়া দি প্রিন্টের প্রতিবেদনে বলা হচ্ছে, ‘তবে শুধু ভোট দেয়াই গুরুত্বপূর্ণ নয়। ভারতীয় আমেরিকানরাও প্রচারণাদাতা, ভোট সংগঠক এবং প্রভাবশালী হিসেবে পুরস্কৃত হয়।’

এই মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ময়দানে দুই গ্ল্যাডিয়েটর (ট্রাম্প ও কমলা) তাদের চোখ ভারতীয়-আমেরিকান ভোটারদের দিকে স্থির করে রেখেছেন যারা সংখ্যায় ছোট হতে পারে- ২.৬ মিলিয়ন ভোটার। কিন্তু শক্ত সমাপ্তির ক্ষেত্রে একটি নির্ধারক ভূমিকা পালন করতে পারে। এটি বিশেষত সাতটি সুইং রাজ্যে যেখানে ডেমোক্র্যাট এবং রিপাবলিকান উভয়েরই শক্তিশালী উপস্থিতির কারণে ফলাফলগুলো অপ্রত্যাশিত থেকে যায়- অন্যান্য রাজ্যগুলোর বিপরীতে যা ঐতিহ্যগতভাবে নীল বা লাল বলে পরিচিত।
এই সুইং স্টেটের দুটি নমুনা, অ্যারিজোনা এবং পেনসিলভেনিয়া। ২০২০ সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে, জো বাইডেন অ্যারিজোনা জয়ের জন্য সাত দশকের মধ্যে দ্বিতীয় ডেমোক্র্যাট হয়েছিলেন। তার জয়ের ব্যবধান ছিল ০.৩ শতাংশ বা ১০,৪৫৭ ভোট। পিউ রিসার্চ সেন্টারের (পিআরসি) রিলিজিয়াস ল্যান্ডস্কেপ স্টাডি অনুসারে, অ্যারিজোনায় জনসংখ্যার ১ শতাংশ হিন্দু, ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন সমানভাবে কাছাকাছি হলে তাদের সম্ভাব্য কিংমেকার বা কুইনমেকার করে তোলে।
বাইডেন ২০২০ সালে ১.১৭ শতাংশের ব্যবধানে পেনসিলভানিয়া জিতেছেন, ট্রাম্পকে ছাড়িয়ে গেছেন যিনি ২০১৬ সালে ০.৭২ শতাংশের ব্যবধানে রাজ্য জিতেছিলেন। পিআরসি অনুসারে হিন্দুরা পেনসিলভেনিয়ায় জনসংখ্যার এক শতাংশ। তারা খুব, একটি ঘনিষ্ঠ ফিনিশ ইভেন্টে সম্ভাব্য একটি নির্ধারক খেলতে পারে। এটি ডেমোক্র্যাটিক এবং রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট মনোনীতদের উৎসাহী দীপাবলি শুভেচ্ছা এবং বার্তার ব্যাখ্যা করা উচিত। কমলা হ্যারিসের ‘এক্স’ পোস্টটি তার দীপাবলি উদযাপনের একটি পুরোনো ভিডিও ক্লিপ এম্বেড করার জন্য তাকে প্রশ্ন করার সাথে তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছে। ‘দাঁড়াও, তুমি কি এখন ভারতীয়?’ একজন এক্স ব্যবহারকারী জিজ্ঞাসা করলেন। হ্যারিস এর আগে বজায় রেখেছিলেন যে তার মা, একজন ভারতীয় একজন জ্যামাইকানের সাথে বিবাহিত, তাকে এবং তার বোনকে ‘শক্তিশালী কালো মহিলা’ হিসেবে গড়ে তোলার বিষয়ে ‘খুব ইচ্ছাকৃত’ ছিলেন। একবার তিনি টিকিটে থাকার জন্য সেট হয়ে গেলে, তিনি তার মাকে ‘একটি উচ্চারণসহ বাদামি মহিলা’ হিসেবে চিহ্নিত করতে শুরু করেছিলেন।

তবে আরেকটি সুইং স্টেট, জর্জিয়ার দিকে তাকালে দেখা যায়, বাইডেন জর্জিয়ায় ০.২৩ শতাংশ বা ১১,৭৭৯ ভোটের ব্যবধানে জয়ী হয়েছেন। পিআরসি’র সমীক্ষায় হিন্দু জনসংখ্যার সংখ্যা ১ শতাংশেরও কম। অ্যাসোসিয়েশন অব স্ট্যাটিস্টিশিয়ান অব আমেরিকান রিলিজিয়াস বডিস পরিচালিত ২০২০ মার্কিন ধর্ম শুমারি আরো সঠিক চিত্র দিতে পারে। আদমশুমারির তথ্য অনুসারে, জর্জিয়ায়, ‘হিন্দু যোগ ও ধ্যান’-এর ১১,০৫৫ ‘অনুসারী’ এবং ‘হিন্দু ঐতিহ্যগত মন্দির’-এর অনুগামী ৪৩,১৩৫ জন। এটি হিন্দু ভারতীয়-আমেরিকান জনসংখ্যার একটি সম্পূর্ণ চিত্র নাও দিতে পারে তবে এই সময়েও বিজয়ের ব্যবধান খুব কম হলে তারা কীভাবে সম্ভাব্যভাবে একটি নির্ধারক ভূমিকা পালন করতে পারে সে সম্পর্কে ডেটা যথেষ্ট ধারণা দেয়।
উইসকনসিন, নেভাদা, মিশিগান এবং উত্তর ক্যারোলিনার অন্যান্য সুইং স্টেটগুলোতে, বিগত নির্বাচনে জয়ের ব্যবধান কম ছিল, এক থেকে তিন শতাংশেরও কম। পিআরসি সমীক্ষা এই রাজ্যগুলোতে হিন্দু জনসংখ্যাকে এক শতাংশেরও কম রাখে- প্রতিযোগিতা খুব কাছাকাছি হলে খুবই তাৎপর্যপূর্ণ। এই সাতটি সুইং স্টেটের একত্রে প্রেসিডেন্সিয়াল ইলেক্টোরাল কলেজে ৯৩ জন নির্বাচক রয়েছে যার মধ্যে ২৭০ জন সংখ্যাগরিষ্ঠ।

এমন নয় যে হিন্দু বা ভারতীয়-আমেরিকানরা একচেটিয়া ব্লক হিসেবে ভোট দেয় (দুটি শব্দ ঠিক সমার্থক বা বিনিময়যোগ্য নয়)। ইন্ডিয়ান আমেরিকান অ্যাটিটিউড সার্ভে ২০২৪ অনুসারে, কার্নেগি এনডাউমেন্ট ফর ইন্টারন্যাশনাল পিস দ্বারা প্রকাশিত, ৬০ শতাংশ ভারতীয়-আমেরিকান নাগরিক হ্যারিসকে ভোট দেয়ার পরিকল্পনা করেছেন, যেখানে ট্রাম্পের জন্য ৩১ শতাংশ। ২০২০ একই জরিপে গণতান্ত্রিক মনোনীতদের জন্য পরিসংখ্যান ছিল ৬৮ শতাংশ এবং রিপাবলিকানদের জন্য ২২ শতাংশ। সমীক্ষায় প্রায় ৬৭ শতাংশ ভারতীয়-আমেরিকান মহিলা বলেছেন যে তারা হ্যারিসকে ভোট দিতে চেয়েছিলেন এবং ২২ শতাংশ ট্রাম্পকে ভোট দিতে চেয়েছিলেন।
কার্নেগি এনডাউমেন্ট ফর ইন্টারন্যাশনাল পিস-এর সাউথ এশিয়া প্রোগ্রামের সিনিয়র ফেলো এবং ডিরেক্টর মিলান বৈষ্ণব, দ্য প্রিন্টকে বলেছেন যে ভারতীয় আমেরিকান সম্প্রদায় আজ গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধক্ষেত্রের রাজ্যগুলোতে বিজয়ের ব্যবধান কভার করার জন্য যথেষ্ট পরিমাণে রয়েছে। হিন্দুরা সব ভারতীয় আমেরিকানদের প্রায় অর্ধেক হওয়ার জন্য দায়ী, তারা একটি প্রধান ব্লক হতে পারে। ২০২৪ ইন্ডিয়ান আমেরিকান অ্যাটিটিউড সার্ভে থেকে পাওয়া তথ্য থেকে জানা যায় যে অ-হিন্দু ভারতীয় আমেরিকানরা হ্যারিসকে হিন্দু ভারতীয় আমেরিকানদের তুলনায় একটু বেশি পছন্দ করে, কিন্তু পার্থক্যটি পরিসংখ্যানগতভাবে তাৎপর্যপূর্ণ নয়।