বেনজেমার আগে ব্যালন ডি’অর জিতেছেন যে মুসলিম ফুটবলার?

মধ্যপ্রাচ্য কিংবা মুসলিম অধ্যুষিত দেশগুলোতে ফুটবলের খুব একটা প্রভাব নেই। এর যত জৌলুস ও উন্মাদনা তার সবটাই বলা চলে ইউরোপ-আমেরিকায়। তাই স্বাভাবিকভাবেই ফুটবলের সেরা পুরস্কারগুলোও ওঠে সেখানকার খেলোয়াড়দের হাতেই। আর ওই খেলোয়াড়েরা সাধরণত অন্যান্য ধর্মের অনুসারী। তাই বিশ্বসেরা সম্মাননাগুলোতে মুসলিম খেলোয়াড়দের অংশিদারিত্ব গৌণ।

ব্যালন ডি’অরকে ফুটবল জগতের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ সম্মাননা হিসেবে দেখা হয়। এই পুরস্কারটি জিতেছেন কোনো মুসলিম ফুটবলার- এরকম কথাও শোনা যায়নি বললেই চলে; বরং গত সোমবার দ্বিতীয় ফরাসি হিসেবে ব্যালন ডি’অর জেতা করিম মুস্তাফা বেনজেমার নাম ঘোষণার পর বিষয়টি সামনে আসে। ঘাটাঘাটি করে দেখা যায়, এর আগেও বেনজেমার স্বদেশী কিংবদন্তী ফুটবলার জিনেদিন জিদান ব্যালন ডি’অর জিতেছিলেন। ১৯৯৮ সালে তিনিই সর্বপ্রথম মুসলিম হিসেবে এই পুরস্কারে ভূষিত হন। অর্থাৎ সেই হিসেবে করিম বেনজেমা ব্যালন ডি’অর জেতা দ্বিতীয় মুসলিম ফুটবলার।

মজার বিষয় হলো- তারা স্বদেশী হওয়ার পাশাপাশি দুজনেই খেলেছেন স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদে। তবে জিনেদিন জিদান যখন ব্যালন ডি’অর জেতেন, তখন তিনি খেলতেন ইতালিভিত্তিক ফুটবল ক্লাব জুভেন্টাসে। আর বেনজামে জিতলেন রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে দারুণ পারফর্ম করে।

অবশ্য ব্যালন ডি’অর জেতা মুসলিম খেলোয়েড়ের সংখ্যাটা তিন হতে পারত। এসি মিলানকে চ্যাম্পিয়ন করিয়ে ১৯৯৫ সালে এই পুরস্কার জিতেছিলেন লাইবেরিয়ান ফরোয়ার্ড জর্জ উইয়াহ। ১৯৮৯ সালে ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেন তিনি। তবে একটি সূত্র জানায়, পুরস্কার জেতার আগে, ১৯৯৪ সালে জর্জ উইয়াহ আবারো নাকি খ্রিষ্টান ধর্মবিশ্বাসে ফিরে যান। পরে তিনি লাইবেরিয়ার ২৪তম রাষ্ট্রপ্রধান নির্বাচিত হন।

উল্লেখ্য, গত মৌসুমে রিয়াল মাদ্রিদের জার্সিতে অসাধারণ সময় কাটান ফরাসি স্ট্রাইকার বেনজেমা। ৪৬ ম্যাচে করেন ৪৪ গোল। তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্স ও অধিনায়কত্বে রিয়াল মাদ্রিদ জেতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ আর স্প্যানিশ লা লিগার শিরোপা। সোমবার রাতে নিজের আইকন জিদানের হাত থেকে পুরস্কার নেন ৩৪ বছর বয়সী বেনজেমা।

বেনজেমা ছাড়াও আরো দুই মুসলিম ফুটবলার সেনেগালের সাদিও মানে ও মোহাম্মদ সালাহও ছিলেন এবারের ব্যালন ডি’অরের জয়ের আলোচনায়।