ইংল্যান্ডকে হারিয়ে সেমিফাইনালে যাবে সুইডেন!

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সুইডেনের জয়োৎসবে দৃঢ় আশাবাদী কিংবদন্তি স্ট্রাইকার জালাটান ইব্রাহিমোভিচ। তার মতে, সাম্প্রতিক সময়ের মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যান রাশান বিশ্বকাপের সেমির রেসে সুইডদের এগিয়ে রেখেছে বলেও দাবি করেন ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবলের অন্যতম আলোচিত সুপারস্টার। ইংলিশদের বিপক্ষে জিতলে সুইডেনের বহু প্রতীক্ষিত বিশ্বকাপ শিরোপা হাতে উল্লাসে মেতে ওঠার স্বপ্নপূরণ নতুন প্রাণের স্পর্শ পাবে বলেই জানান ইব্রাহিমোভিচ। ২০১৮ সালের মেগা আসরের সুইডেন-ইংল্যান্ড কোয়ার্টার ফাইনাল সামনে রেখে সাংবাদিকদের ব্রিফিংয়ে এ সব কথা বলেন ম্যানইউর সুইড সেনসেশন।

ইব্রাহিমোভিচ বলেন, ‘সুইডেনের দারুণ সম্ভাবনা রয়েছে সেমিফাইনালে উঠার। আমি একজন সুইডিশ। নিজের দলের সামর্থের প্রতি পূর্ণ আস্থাও রয়েছে।’ ২০১২ সালের স্টকহোম সফরে সুইডেনের কাছে ৪-২ গোলে বিধ্বস্ত হয় রয় হজসনের ইংল্যান্ড। ম্যাচের চারটি গোলই করেন ইব্রাহিমোভিচ। অসাধারণ দক্ষতায় বাইসাইকেল কিকের মাধ্যমে তার গোলটি শিরোনাম দখলে নেয়। বহুল আলোচিত ওই ম্যাচটির ছয় বছর পর আজ ফুটবলের সর্বোচ্চ আসর বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের মোকাবেলায় মাঠে নামছে সুইডেন। দল দু’টির মধ্যকার সর্বশেষ ১৫ ম্যাচের মধ্যে ইংলিশদের জয় মাত্র দুটিতে।

থ্রি লায়ন্স খ্যাত ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে দীর্ঘকালীন আধিপত্যের ইতিহাস সুইডেনের জন্য রাশান বিশ্বকাপের কোয়ার্টারের লড়াইয়ে বাড়তি আত্মবিশ্বাসের কারণ হবে বলেও জানান ইব্রাহিমোভিচ। তিনি বলেন, ‘বিশ্বকাপের শেষ আটের লড়াই। কেবল দলীয় শক্তির বিচারে ফলাফল চূড়ান্ত হওয়ার সুযোগ কম। বরং মাঠে কে কতটা আত্মবিশ্বাসী ফুটবল প্রদর্শন করছে তা ‘এক্স ফ্যাক্টর’ ভূমিকা রাখবে জয়-পরাজয়ে। আবেগকে সংযত রেখে পারফরম করার সক্ষমতা সমৃদ্ধ দলই শেষ হাসি হাসবে।’

১৯৯৪ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে সুইডেন। দলটির সামনে সুযোগ ফুটবলের সর্বোচ্চ আসরের শ্রেষ্ঠ সাফল্য ১৯৯০ সালের শেষ চারে প্রতিনিধিত্বের গৌরবকে ছাড়িয়ে যাওয়ার। প্লে-অফের লড়াইয়ের ইতালিকে হারিয়ে রাশান টুর্নামেন্টে চমকপ্রদ ফুটবল উপহার দিয়েছে সুইডেন। গ্রুপের দ্বিতীয় ম্যাচে জার্মানির কাছে নাটকীয় হারের ধাক্কাও তারা সামলে নেয় মেক্সিকানদের ৩-০ গোলে উড়িয়ে। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ ষোলোয়ও বাজিমাত সুইডেনের। দলটির মোকাবেলায় ১-০ গোলে হেরে বিদায় সুইজারল্যান্ডের।

চলমান টুর্নামেন্টে সুইডদের আত্মবিশ্বাসী নৈপুণ্য বিশ্বকাপ জেতার স্বপ্নপূরণের ব্যাপারে আশাবাদী করে তুলেছে ইব্রাহিমোভিচকে। তিনি বলেন, ‘ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এগিয়ে সুইডেন। নিজেদের সমৃদ্ধ দল হিসেবে দাবি করলেও ইংলিশরা তত শক্তিশালী নয়। শেষ আটের জয় বিশ্বকাপ জেতার স্বপ্নপূরণের হটসিটে বসিয়ে দেবে সুইডদের। বিশ্বকাপ জয়ের সামর্থ্যও রয়েছে আমাদের।’