বিশ্বকাপ এখন শুধুই ইউরোপের

রাশিয়া বিশ্বকাপ প্রতিযোগীতায় এখন সবাই ইউরোপের দেশ।  নকআউট পর্বে আসতে পারেনি আফ্রিকার কোন দেশ। এই পর্বে জাপান ছিল এশিয়ার একমাত্র প্রতিনিধি। বেলজিয়ামের বিপক্ষে নাটকীয়ভাবে ৩-২ ব্যবধানে হেরে বিদায় নিয়েছে জাপানও। কোয়ার্টার ফাইনালে প্রতিনিধি ছিল শুধু লাতিন আমেরিকা আর ইউরোপের।

সেখানেও ইউরোপের আধিক্য ছিল বেশি। ৬টি দল। লাতিন আমেরিকা থেকে ছিল উরুগুয়ে আর ব্রাজিল। সেখান থেকেও তারা ধরেছে বাড়ির পথ। ফ্রান্সের কাছে ২-০ গোলে হেরে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে পড়েছে উরুগুয়ে।  ব্রাজিল হেরেছে বেলজিয়ামের কাছে।

লুকাকু-হ্যাজার্ড-ফেলাইনি-ডি ব্রুয়েনদের নিয়ে গড়া বেলজিয়ামের এই দলটাকে বলা হচ্ছে স্বর্ণালী প্রজন্ম। বিশ্বকাপের কাছাকাছি যাওয়ার মোক্ষম সুযোগ এসেছে বেলজিয়ামের সামনে। আর সেটা নিশ্চয়ই হেলায় হারাতে চাইবেন না বেলজিয়ামের তারকা ফুটবলাররা।

এর আগে বেলজিয়ামের এমনই এক স্বর্ণালী প্রজন্ম গিয়েছিল সেমিফাইনাল পর্যন্ত। ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপে। সেবার সেমিতে তারা ম্যারাডোনার দুর্দান্ত নৈপুণ্যের সামনে হেরে গিয়েছিল ২-০ গোলে। এবার নিশ্চয়ই আরও একধাপ এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টাই করবেন বেলজিয়ামের ফুটবলাররা।

 শিরোপা জয়ের লড়াইটা হবে শুধুই ইউরোপের দলগুলোর মধ্যে। ফ্রান্স তো এরই মধ্যে চলে গেছে সেমিফাইনালে। কোয়ার্টার ফাইনালের অপর দুই ম্যাচে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড-সুইডেন ও রাশিয়া-ক্রোয়েশিয়া।