নক আউটে কেন নেই আফ্রিকার কোনো দেশ?

শেষ ম্যাচে ড্রও করতে পারতো সেনেগাল। কলম্বিয়ার কাছ থেকে এক পয়েন্ট কেড়ে নিতে পারলেই এবারের বিশ্বকাপে একমাত্র আফ্রিকান প্রতিনিধি হিসেবে নক আউট পর্বের টিকিট পেত। কিন্তু তাদের ০-১ গোলে হার শেষ করে দিয়েছে সব আশা। বাকী সর্বনাশ করেছে হলুদ কার্ড। বেশি হলুদ কার্ড পাওয়ায় তারা বাদ। কম হলুদ কার্ড পাওয়ায় সেনেগালের সমান ৪ পয়েন্ট নিয়েও দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌছে গেছে এশিয়ার প্রতিনিধি জাপান। এই হতাশার ঘণ্টা তিনেক পরে আফ্রিকান দেশগুলোর জন্য সান্ত্বনার উপলক্ষ্য এনে দেয় তিউনিসিয়া। পানামাকে ২-১ গোলে হারিয়ে তাদের ৪০ বছরের অপেক্ষার অবসান হলো।

১৯৭৮ এর আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপে তারা সর্বশেষ জিতেছিল মেক্সিকোর বিপক্ষে ৩-১ গোলে। গতপরশু সারানস্ক স্টেডিয়ামে তিউনিসিয়ার বেন ইউসুফি করলেন বিশ্বকাপ ইতিহাসে ২৫০০তম গোল। এই আনন্দের মধ্যেও কষ্ট স্পষ্ট আফ্রিকানদের। ১৯৯০ সালের পর এবারই কোনো আফ্রিকান দেশ নেই নক আউট পর্বে।

কেন নেই? জবাবে তিউনিসিয়ার কোচ নাবিল মালউল বললেন, 'কোনো আফ্রিকান দেশ নক আউট পর্বে না যাওয়াটা খুবই হতাশাজনক। এই সঙ্কট উত্তরণের জন্য আফ্রিকান ফুটবলারদের আরো বেশি বেশি ইউরোপে খেলতে হবে।'

তিউনিসিয়ার কোচ যোগ করেন, 'দেখুন নাইজেরিয়া, সেনেগাল অসাধারণ খেলা উপহার দিয়েছে। তাদের সম্ভাবনা ছিল পরের ধাপে যাওয়ার। কিন্তু শেষ ম্যাচে হেরে তাদের বাদ পড়া। এই দুই দেশেরই বেশ কয়েকজন ফুটবলার ইউরোপে খেলে। মরক্কোর ভালো করার নেপথ্য তাদেরও অনেক খেলোয়াড় ইউরোপের বিভিন্ন ক্লাবের জার্সীধারী। মিসরের সালাহ এবং মোহাম্মদ এলনানে খেলছেন ইংলিশ লিগে। এমন প্রচুর ফুটবলারের উপস্থিতি থাকতে হবে ইউরোপের বিভিন্ন লিগে। হতে হবে আরো বেশি পেশাদারী।

এরপর নিজ দলের পারফরম্যান্স তিনি বিশ্লেষণ করেন এভাবে, আমরা আসলে কঠিন গ্রুপে পড়ে গিয়েছিলাম। ইংল্যান্ড এবং বেলজিয়ামের গ্রুপে। ট্যাকটিক্যাল ম্যাচ খেলতে হয়েছিল সেই দুই খেলায়। এরপর লক্ষ্য ছিল পানামাকে হারানো। তা পূরণ হওয়ায় দারুণ খুশি আামি। ৪০ বছর পর বিশ্বকাপে জয়।

উল্লেখ্য ১৯৯০ সালে ক্যামেরুন , ১৯৯৪ ও ১৯৯৮ সালে নাইজেরিয়া,. ২০০২ সালে সেনেগাল, ২০০৬ ও ২০১০ সালে ঘানা এবং ২০১৪ সালে আলজেরিয়ার প্রতিনিধিত্ব ছিল নক আউট পর্বে। এর মধ্যে ’৯০ তে ক্যামেরুন, ২০০২ এ সেনেগাল এবং ২০১০ সালে ঘানা কোর্য়াটার ফাইনাল পর্যন্ত গিয়েছিল।