বুকার পুরস্কার ২০২৪-এ সংক্ষিপ্ত তালিকায় আছে যে বইগুলো

এবার বুকার পুরস্কারের বিজয়ী খুঁজতে বিচারকরা বড় ধরনের চ্যালেঞ্জে পড়বেন, এটা মোটামোটি নিশ্চিত। কারণ এবর সংক্ষিপ্ত তালিকায় ছয়টি মনোনীত বইয়ের মধ্যে পাঁচটি উপন্যাসই অত্যন্ত যোগ্য। তবে, মার্ক টোয়েনের হাকলবেরি ফিন উপন্যাসের নতুন রূপ জেমস (পার্সিভাল এভারেট) বিশেষভাবে চমকপ্রদ এবং এটি নিয়ে বাজি ধরাই সবচেয়ে নিরাপদ মনে হচ্ছে।
এই বছর বিচারক প্যানেলটি নেতৃত্ব দিচ্ছেন শিল্পী ও স্মৃতিকথা লেখক এডমন্ড ডি ওয়াল (যিনি ‘দ্য হেয়ার উইথ অ্যাম্বার আইজ’ বইটির জন্য পরিচিত)। তিনি এবং অন্য বিচারকরা সাত মাস ধরে ১৫০টির বেশি উপন্যাস পড়ার পর তাদের মনোনীত ছয়টি বইয়ের তালিকা চূড়ান্ত করেছেন। তাদের মধ্যে পাঁচটি বইয়ের মধ্যে যেকোনো একটি জয়ী হলে তাতে কোনো অযৌক্তিকতা থাকত না, তবে ‘জেমস’ নামক উপন্যাসটি অন্যদের থেকে একটু আলাদা এবং সম্ভবত এটি এ বছর বিজয়ী হতে চলেছে।
পার্সিভাল এভারেটের ‘জেমস’ মূলত মার্ক টোয়েনের ‘হাকলবেরি ফিন’ উপন্যাসের একটি নতুন রূপ, যেখানে জিম চরিত্রকে কেন্দ্র করে গল্প বলা হয়েছে। এভারেটের জিম চরিত্রটি একটি বুদ্ধিদীপ্ত, হাস্যরসাত্মক এবং দর্শনশীল ব্যক্তি, যে সাদা মানুষের সামনে বাঁচার জন্য তার ভাষা ও আচরণ সামঞ্জস্য করে। বইটির মধ্যে বিদ্রুপাত্মক তীব্রতা এবং সৃষ্টিশীলতা রয়েছে, এবং এটি একটি অত্যন্ত শক্তিশালী সমালোচনা হিসেবে উঠে আসে, যেখানে শ্বেতাঙ্গ দুঃখবোধ ও তদন্তের অভ্যন্তরীণ গতি প্রদর্শিত হয়।
তবে এই বইয়ের সাথে পাল্লা দিতে পারবে এমন কিছু উপন্যাসও রয়েছে। যেমন : অ্যান মাইকেলসের ‘হেল্ড’-এটি একটি কবিতামূলক উপন্যাস, যা ২০ শতকের দু’টি ঘটনা তুলে ধরে : এক দিকে ১৯১৭ সালের ফ্রান্সে যুদ্ধাহত এক ফটোগ্রাফার, অন্যদিকে সোভিয়েত ইস্টোনিয়ায় এক সুরকারের ছেলেকে গ্রেফতার করা হয়। পুরো উপন্যাসটি যুদ্ধ, বিজ্ঞান, শিল্প, ভালোবাসা, এবং যতেœর থিম নিয়ে গড়ে উঠেছে।
চার্লোট উডের ‘স্টোন ইয়ার্ড ডেভোশনাল’, এটি একটি অভ্যন্তরীণ যাত্রার গল্প, যেখানে এক মহিলার মনাস্টেরিতে যোগ দেওয়ার পর তার জীবনের অপ্রকাশিত দুঃখ-দ্বিধা এবং তিক্ত স্মৃতির সন্ধান করা হয়। এটি এক ধরনের আত্মজিজ্ঞাসা এবং জীবনের প্রতি এক কঠিন দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ করে।
সামান্থা হার্ভির ‘অরবিটাল’ এটি একটি মহাকাশযাত্রার গল্প, যেখানে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে ২৪ ঘণ্টার মধ্যে একদল মহাকাশচারীর চিন্তা এবং অনুভূতির খণ্ডচিত্র ফুটে ওঠে। এটি একটি প্রশান্তিপূর্ণ, অথচ মনস্তাত্ত্বিক উপন্যাস যা পৃথিবী থেকে একেবারে বিচ্ছিন্ন হয়ে থাকা একদল মানুষের গল্প তুলে ধরে। রেচেল কুশনারের ‘ক্রিয়েশন লেক’, একটি ধীর গতির, জটিল গোয়েন্দা উপন্যাস, যা সাউথ ফ্রান্সের এক মজার এবং রহস্যময় পরিবেশে ঘটা ঘটনার মধ্যে একজন সাবেক এফবিআই এজেন্টের জীবনকে কেন্দ্র করে তৈরি। এই বইটির শক্তিশালী থিম এবং চরিত্রের অস্বচ্ছতা পাঠককে বারবার প্রশ্ন করতে বাধ্য করে।
তবে এই সব বইয়ের মধ্যে পার্সিভাল এভারেটের ‘জেমস’ এমন একটি বই যা পাঠককে একদিকে যেমন হাসাতে পারে, তেমনই অন্যদিকে সামাজিক এবং রাজনৈতিক বাস্তবতাকে সামনে এনে গভীর চিন্তা করার সুযোগ দেয়। তাই খুব সম্ভবত এটি হবে এ বছরের বুকার পুরস্কারের বিজয়ী, যদিও বিচারকদের কাছে অগণিত উপন্যাসের মধ্যে নির্বাচন করা কঠিন।
একটি দৃষ্টিকোণ থেকে, এই বছর পাঠকরা যে কোনো বিজয়ী বই পড়ার সময় যে ধরনের অজানা এবং বিস্ময়ের মধ্যে থাকবেন, তা এই সাহিত্যমূলক আলোচনার মধ্যে সবচাইতে উল্লেখযোগ্য বিষয়।