সুলতানের পুত্র

বারো.
একটি ঘোড়া শুধু বাঁধা রয়েছে কুঠুরির মধ্যিখানে একটি লোহার খুঁটির সাথে। তা হলে মানুষের মতো কণ্ঠস্বর এলো কোত্থেকে! আবার সেই কণ্ঠস্বরটিই শুনতে পেল খেজানা। কণ্ঠস্বরটি বলছে, আমাকে দেখতে পাচ্ছ না? এই তো তোমার সামনেই দাঁড়িয়ে আমি। খেজানা দেখে, তার সামনে একটি ঘোড়া দাঁড়িয়ে। ঘোড়াটি একটি লোহার খুঁটির সাথে বাঁধা।
আমিই কথা বলছি হে রাজপুত্র। তোমার সামনে যে ঘোড়াটি বাঁধা দেখছ, আমিই সেই। ঘোড়ারূপে বন্দী হয়ে একা একা পড়ে আছি এই গোপন কুঠুরিতে। আমি এক নারী, মানবকন্যা।
এবার খেজানা বুঝতে পারল, এই ঘোড়াটিই এক নারী কণ্ঠে কথা বলছে। খেজানা জিজ্ঞেস করল, তুমি কে?
নারীকণ্ঠে ঘাড়া বলছে, আমি পেম্বা দ্বীপের এক জমিদারের মেয়ে। নাম আমার ফারাসি। আমার পরিবারের সবাইকে হত্যা করেছে এই জাদুকর ম্যাকাউই। কিন্তু আমাকে মারেনি সেই জাদুকর। কী মনে করে আমাকে মারেনি, সেই ভালো জানে। তার জাদুমন্ত্র চেলে আজ সে আমাকে ঘোড়া বানিয়ে এই কুঠুরিতে বন্দী করে রেখেছে। (চলবে)