সুলতানের পুত্র

এগার.
বাইরের একটি পাথরের ওপর বসে সে স্থির হতে চেষ্টা করল। তার কাছে মনে হলো, সে এখনি মাথা ঘুরে পড়ে যাবে। ক্ষণে ক্ষণে গা তার শিহরিত হয়ে উঠছে। খেজানা পাহাড়ের ঢালুতে একটি বড় পাথরের ওপর বসে ছিল। জ্ঞান হারিয়েও হারায়নি সে। হঠাৎ একটি ঘোড়ার হে¯্রা ধ্বনি শুনতে পায় খেজানা। ভয়ে আবার তার গা শিহরিত হয়ে ওঠে।
সে এদিক ওদিক দেখে নেয়। জাদুকর ম্যাকাউইয়ের ডেরার একটি কুঠুরির অভ্যন্তর থেকে জীবন্ত এক ঘোড়ার হে¯্রা ধ্বনি শুনতে পায় সে। তার হাতের চাবি গোছা নেড়ে চেড়ে দেখে সে। খেজানা কি ওই হে¯্রা ধ্বনি শোনা কুঠুরিটি খুলে দেখবে? আতঙ্ক তাকে চেপে ধরেছে। সে পায়ে পায়ে এগিয়ে গেলো হে¯্রা ধ্বনি শোনা ওই কুঠুরির দিকে। হাতের চাবির গোছা থেকে নির্দিষ্ট চাবিটি নিয়ে সে কুঠুরির দরজা খুললো। আর সঙ্গে সঙ্গে কোনো এক নারীকণ্ঠের ধ্বনি শুনতে পেল সে। কণ্ঠস্বরটি বলল, স্বাগতম, সুস্বাগতম হে বন্ধুবর রাজপুত্র।
এক অচেনা নারী কণ্ঠের এমন স্বরধ্বনি শোনে খেজানা আরো অবাক হলো। সে কুঠুরির চার পাশে তাকাল। না, কোনো মানুষ তো দেখছি না।
(চলবে)