আধেক পাহাড়

(গত দিনের পর)
গ্রামের লোকেরা ডাম্পলিংওয়ালার পিছু পিছু হাঁটছে আর শুনছে। ‘ডাম্পলিং নিবে? ডাম্পলিং? সুস্বাদু মজাদার ডাম্পলিং, সুগন্ধি ডাম্পলিং। লালসীম আর তিসিদানা দিয়ে বানানো ডাম্পলিং। একটি নিলে দশ সেন্ট, দুটি নিলে বিশ সেন্ট, আর তিনটি নিলে ফ্রি। আসুন ডাম্পলিং নিন। শুধু আমার কাছেই পাবেন এমন সুস্বাদু ডাম্পলিং।’
বৃদ্ধলোকটির পিছে এখন অনেক লোক জুটে গেছে। তারা একে অপরের মুখের দিকে কৌতূহলী চোখে তাকাচ্ছে। যেন বুঝতেই পারছে না লোকটির কথা। ‘একটি নিলে দশ সেন্ট, দুইটি নিলে বিশ সেন্ট, তিনটি নিলে ফ্রি।’ কী এর মানে হে বাপু?
এসব কী শুনছি, গো? একলোক পাশের লোকটিকে জিজ্ঞস করে। যা শুনছি, তা কি সত্যি? নাকি এর মধ্যে কোনো চালাকি আছে? শেষে কি আবার ধরা খাবো? তিনটি ডাম্পলিং নিলে লোকটা কি ফ্রি দিয়ে দিবে? নাকি শেষে আমার সর্ব্বোস্ব হারাবো? কী জানি বাপু? (চলবে)