মরুপথের বন্ধু

(গত দিনের পর)
ওই ছায়ায় বিশ্রাম নেয়া যায় না। দুপুর গড়িয়ে বিকেল, বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা না হলে রোদের তাপ কমবে না। বিশ্রাম নেয়াও সম্ভব হবে না তাদের। গুল্মলতার কোলে বিশ্রাম নেয়া যায় না। মরু-পথিকেরা গুল্মলতাকে বরং এড়িয়ে চলে।
ক্লান্ত শরীরে হাঁটছে দুই পথিক। দুই বন্ধুও তারা। তাই, এক সাথে ভাগ্যের অন্বেষণে বেড়িয়েছে। কিছুটা দূরে গিয়ে তারা দেখতে পায় বড় একখণ্ড পাথর। সূর্য পশ্চিমে কিছুটা হেলে পড়ায় পাথরের অন্য পাশে খানিকটা ছায়া পড়েছে। দুই পথিক গিয়ে বসে ওই ছায়ায়। কিন্তু এখানেও ভয়। পাথরের গাঁ ঘেঁষে বিষাক্ত বিচ্ছুরা থাকে। সাপও লুকিয়ে থাকতে পারে। ছায়ায় বসে দুই পথিক পাথরখণ্ডটির চার পাশটায় চোখ বুলায়। কোথাও বিচ্ছু টিচ্ছু আছে কিনা দেখে নিতে চেষ্টা করে। হঠাৎ প্রথম বন্ধু দেখে পাথরখণ্ডটির এক কোনে একটা থলে পড়ে আছে। থলেটি হাতে তুলে নেয় সে। বেশ ভারী ভারী লাগছে, মনে মনে বলে সে। (চলবে)