মরুপথের বন্ধু

উত্তপ্ত বালুকাপথে হেঁটে হেঁটে এখন ক্লান্ত। মরুভূমিতে কোনো গাছপালা নেই। ছায়া নেই। কোথাও বসে একটু বিশ্রাম নেবে সে উপায় নেই। মাঝে মাঝে দু-একটি গুল্মজাতের গাছ চোখে পড়ে। ওদের ছায়ায় শরীর ঢাকে না। তাছাড়া গুল্মলতার ঝোপে বিষধর সাপ ও কীটপতঙ্গ থাকে। ওই ছায়ায় বিশ্রাম নেয়া যায় না। দুপুর গড়িয়ে বিকেল, বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা না হলে রোদের তাপ কমবে না। বিশ্রাম নেয়াও সম্ভব হবে না তাদের। গুল্মলতার কোলে বিশ্রাম নেয়া যায় না। মরু-পথিকেরা গুল্মলতাকে বরং এড়িয়ে চলে।
গহিন মরুর বুকচিরে এঁকেবেঁকে চলে গেছে পথটি। উত্তরের পাহাড় থেকে নেমে এসে এ পথ মিলে গেছে হাজার মাইল দূরে দক্ষিণে সাগরের বুকে। মরুর বুকে ধু ধু বালুকারাশি। কোথাও জনবসতি নেই। উত্তরের পাহাড়ঘেঁষা গ্রামের দুই পথিক এই পথ বেয়ে হাঁটছে।
(চলবে)