সারস ও কাঁকড়া

(গত দিনের পর)

: ঠিক আছে, পাঠিয়ে দাও তোমাদের দূত খল্লা মাছকে। সে দেখে আসুক পদ্মবিল।
সরপুঁটি চলে গেল। জলাধারের অন্য পাশটা ছিল কিছুটা গভীর। সব মাছ জড়ো হয়ে আছে সেখানে। সরপুঁটি মাছ সেখানে গিয়ে বকের রাজি হওয়া কথাটি বলে। খল্লা মাছ কখনো পানির নিচে থাকে না। সেসব সময় পানির ওপরেই ভেসে বেড়ায়। তাই, তাকে ডাকা হলো। সব শুনে সে বলে, হ্যাঁ আমি রাজি। বকের ঠোঁটে চড়ে আমি পদ্মবিল দেখে আসব। বক যদি আমাকে খেয়ে ফেলে, তো খাক। এই গরম জলে বেঁচে থাকার চেয়ে আগেভাগে মরে যাওয়াই ভালো। আর যদি না খায়, তা হলে তো নতুন জীবনই পেলাম।
খল্লা মাছ সারসের কাছে এগিয়ে যায়। বলে, আমাকে পদ্মবিল দেখাতে নিয়ে চলো। আবার আমাকে ফিরিয়ে আনবে তো?
: অবশ্যই, আবার ফিরিয়ে নিয়ে আসব তোমাকে। ভয়ের কিছু নেই।
খল্লা মাছকে ঠোঁটে নিয়ে বক চলল পদ্মবিলের দিকে। বেশি দূরে নয়। ওই যে একটি গ্রাম দেখা যাচ্ছে, ওটা পার হলেই পদ্মবিল। বিলের পাড়ে উঁচু একটি তালগাছ। তালগাছের গোড়া পানি ছুঁই ছুঁই করছে। (চলবে)