সিন্দাবাদের দ্বিতীয় সমুদ্রযাত্রা

(গত দিনের পর)

গতকাল থেকে উপোস। কিছুই পড়েনি পেটে। স্নায়ুর ওপর দিয়ে ঝড় বয়ে গেছে। শরীরে এখন আর কোনো শক্তি নেই। উঠে দাঁড়াবার ক্ষমতাও নেই। তবু কোনোরকমে দেহটাকে তুলে ধরলাম। ঠিক সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারি না। মাতালের মতো টলে পড়ে যাই।
হঠাৎ ধপ করে কউ একটা শব্দ হলো পেছনে। তাকিয়ে দেখি আমার সামনে এসে পড়েছে প্রকাণ্ড মাংসের একটা খণ্ড। অবাক হলাম। কাছে গিয়ে দেখি একটা ভেড়ার চার ভাগের এক ভাগ ছাল ছাড়ানো মাংসপিণ্ড।
মনে হলো, গল্পে শুনেছিলাম, জহুরীরা সাপের ভয়ে এই হীরক পাহাড়ে আসার সাহস পায় না। তারা হীরে সংগ্রহ করার জন্য কোনো এক উপায়ে ভেড়ার মাংসপিণ্ড ছুড়ে মারে এই পাহাড়ে। কাঁচা মাংসের গায়ে হীরের কিছু টুকরো গেঁথে যায়। তারপর রক অথবা বাজপাখিরা এসে মাংসের খণ্ডটাকে ছোঁ মেরে তুলে নিয়ে যায় নিজের বাসায়। (চলবে)