সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ যারা

আফগানিস্তানের ইতিহাস গড়ার মধ্য দিয়ে শেষ হয়েছে সেমিফাইনাল সমীকরণ। নানান অনিশ্চয়তা আর শঙ্কা দূরে ঠেলে নিশ্চিত হয়েছে সেরা চার দল। বিশ দলের প্রতিযোগিতায় যারা কিনা এখনো টিকে আছে শিরোপার দৌড়ে। যেখানে বড় বিস্ময় আফগানিস্তান।

সুপার এইট পর্ব যেন এবার জমে উঠেছিল বেশ। প্রতিটি ম্যাচই ছিল গুরুত্বপূর্ণ। ফলে ছড়িয়েছে উত্তেজনা, বাড়িয়েছে রোমাঞ্চ। কখন কী ঘটছিল, বুঝা যাচ্ছিল না মোটেও। যেন মুহূর্তে মুহূর্তে ম্যাচের মোর ঘুরেছে, তেমনি বদলেছে সেমিফাইনালের সমীকরণও।

টানা দুই ম্যাচ জিতেও যেমন অপেক্ষায় থাকতে হয়েছে সেমিফাইনালের দোয়ার খুলার, তেমনি আবার জোড়া হারেও শেষ হয়নি সম্ভাবনার। বাংলাদেশের কথাই ধরুন না! ভারত-অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের পরও সুযোগ ছিল আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের মধ্য পর্যন্ত।

যাহোক, নানান চড়াই-উতরাই শেষ করে নিশ্চিত হয়েছে সেমিফাইনালের চার দল। যেখানে প্রথম সেমিফাইনালে এবারের বিশ্বকাপের বিস্ময় আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা। অন্যটায় ভারতের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড।

প্রথম সেমিফাইনাল গড়াবে ২৭ জুন বৃহস্পতিবার। ব্রায়ান লারা স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকা ও আফগানিস্তানের খেলা শুরু ভোর সাড়ে ৬টায়। একই দিনে রাত সাড়ে ৮টায় গায়ানার প্রভিডেন্স স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে ভারত।

ভারত আর ইংল্যান্ডের কাছে সেমিফাইনাল নতুন কিছু নয়, এর আগে সমান পাঁচবার করে শেষ চারে উঠেছে তারা। যেখানে ইংলিশরা ফাইনালে খেলেছে তিনবার, বিপরীতে ভারত শেষ ধাপে পৌঁছেছে দু’বার। এবারো যেকোনো একদল উঠে যাবে ফাইনালে, অন্য দলকে নিতে হবে বিদায়।

অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা বা আফগানিস্তান, কারো নেই ফাইনালে খেলার অভিজ্ঞতা। আফগানরা তো এই প্রথম কোনো আসরের সেমিফাইনালে উঠে এলো। তবে প্রোটিয়াদের কাছে এই অভিজ্ঞতা পুরনো। তিন তিনবার সেমিফাইনাল খেলেছে তারা। যদিও কখনো পারেনি এই বাঁধা টপকাতে।

এবার অবশ্য সেই সুযোগ আছে। আফগানদের হারাতে পারলে উঠে যাবে স্বপ্নের ফাইনালে। তবে আফগানরাও নিশ্চয়ই সেই সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইবেন না।