আজ মাঠে নামছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা, প্রতিপক্ষ স্কটল্যান্ড

বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা মাঠে নামছে আজ। বিশ্বকাপ শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ডের। বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় বার্বাডোজের কেনসিংটন ওভালে আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে থ্রি লায়ন্সরা। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ স্কটল্যান্ড। এর আগে টি-টোয়েন্টিতে দেখা হয়নি এই দুই দলের। প্রথমবারের মতো মুখোমুখি হবে তারা।

প্রতিবেশী দেশ হলেও এর আগে কখনো টি-টোয়েন্টি খেলা হয়নি দুই দলের। যদিও ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয়েছে পাঁচবার। যেখানে ইংলিশদের হারানোর সুখস্মৃতিও আছে স্কটিশদের। যদিও জয়ের পাল্লা ভারী ইংল্যান্ডেরই, তিন জয় তাদের। অন্য ম্যাচটা পরিত্যক্ত হয়।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রতিটি আসরেই খেলেছে ইংল্যান্ড। আছে দু’টি শিরোপা। এবার আরো একটা শিরোপার নেশায় মত্ত তারা। তারকা ঠাঁসা দল নিয়ে শিরোপা ধরে রাখার মিশনের জন্য পূর্ণ প্রস্তুত বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। ২০ দলের এই আসরে শিরোপার অন্যতম দাবিধার এই দলটা।

অভিজ্ঞতাই দলটির সবচেয়ে বড় শক্তির জায়গা। খালি চোখে স্কোয়াডে তাকালেও দেখা যাবে তাদের সক্ষমতা। দলের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একদম তারকায় ঠাসা, অভিজ্ঞতায় ভরা বলা চলে। আছে লম্বা ব্যাটিং লাইন।

জশ বাটলার, জনি বেয়ারেস্টো, ফিল সল্ট, হ্যারি ব্রুক, বেন ডাকেট, কিয়াম লিভিংস্টোন, মঈন আলিরা তো একাই সব শেষ করে দিতে পারেন। বল হাতে আদিল রাশিদ, জফরা আর্চার, মার্ক উড, ক্রিস জর্ডান, রিস টপলিরাও হতে পারেন মূর্তিমান আতঙ্কের কারণ।

তাছাড়া স্যাম কুরান তো ছিলেন গত আসরের টুর্নামেন্ট সেরা ক্রিকেটার! মঈন আলির স্পিনও বেশ কার্যকর হবে ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জে। তাছাড়া সদ্যই আইপিএল খেলে এসেছেন দলের অধিকাংশ ক্রিকেটার। সদ্য তারা সিরিজ হারিয়েছে পাকিস্তানকেও।

কাগজে-কলমে হিসেব করলে দুই দলের মাঝে আকাশ-পাতাল ফারাক থাকলেও বড় মঞ্চে অঘটনের শঙ্কা থেলে যায় হরহামেশাই! তাছাড়া স্কটিশদের হারানোর কিছু নেই, বরং যত বেশি আদায় করে নেয়া যায়। যতটা চমকে দেয়া যায় বিশ্বকে।

যেমনটা চমকে দিয়েছিল ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। সেবার প্রথম রাউন্ডে ৩ ম্যাচের সবকয়টিতে জিতে সুপার টুয়েলভে জায়গা করে নিয়েছিল তারা। ২০২২ সালেও চমক ধরে রাখে তারা। তাদের শিকার ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের ৪২ রানে হারিয়ে তুলে নেয় ঐতিহাসিক জয়।

ওই স্মৃতিকে আবারো ফিরিয়ে আনার স্বপ্ন দেখছে স্কটিশরা। এবার আরেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে বধ করার চ্যালেঞ্জ স্কটল্যান্ডের সামনে। আর তেমনটা ঘটলে জমে যাবে এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ।