পেরেরার ক্যারিয়ার সেরা ব্যাটিংয়ে শ্রীলঙ্কার সান্তনার জয়

৪৬ বলে ক্যারিয়ার সেরা ১০১ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয় ও শেষ টি২০তে শ্রীলঙ্কাকে সাত রানের সান্তনার জয় উপহার দিয়েছেন কুশল পেরেরা।

নেলসনে বৃহস্পতিবার (২ জানুয়ারি) নির্ধারিত ২০ ওভারে শ্রীলঙ্কার পাঁচ উইকেটে ২১৮ রান সংগ্রহ করেছিল। জবাবে নিউজিল্যান্ডের ইনিংস সাত উইকেটে ২১১ রানে শেষ হয়।

প্রথম দু’ম্যাচে যথাক্রমে আট ও ৪৫ রানে জয়ী হয়ে তিন ম্যাচের সিরিজ জয় নিশ্চিত করেছিল স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড। কিন্তু পেরেরা দৃঢ়তায় কিছুটা হলেও স্বস্তি নিয়ে বাড়ি ফেরার সুযোগ পেয়েছে লঙ্কানরা।

চারটি ওভার বাউন্ডারি ও ১৩টি বাউন্ডারির সহায়তায় টি২০তে শ্রীলঙ্কার ব্যাটার হিসেবে দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ড গড়েছেন পেরেরা।

১৫ ও ৬০ রানে তাকে আউটের সুযোগ হারিয়েছিল কিউইরা। শেষ পর্যন্ত ড্যারিল মিচেলের বলে পয়েন্টে রাচিন রবিন্দ্রর হাতে শেষ হয় তার ৪৬ বলের ঝড়ো ইনিংস।

পেরেরা বলেন, ‘প্রথম বলটি ছিল আমার জন্য ওয়েব-আপ কল। আমি পুরো ইনিংসে স্বাভাবিক খেলার চেষ্টা করেছি। কোচ আমাকে বলেছিল একবার শুরু করতে পারলে ম্যাচ শেষ করে ফিরে এসো। আমি সেটাই করার চেষ্টা করেছি।’

শ্রীলঙ্কান অধিনায়ক চারিথ আসালাঙ্কা বলেছেন, তার সবসময়ই মনে হয়েছে প্রথম দু’ম্যাচে পরাজয় সত্তেও নিউজিল্যান্ডকে হারানোর ক্ষমতা তার দলের রয়েছে, ‘এটা আমাদের জন্য ভালো একটি জয়। পুরো সিরিজে আমরা ভালো ক্রিকেট খেলেছি। কিন্তু জয় ছিনিয়ে নিতে পারিনি। শেষ পর্যন্ত জয়ের দেখা পেয়েছি।’

আভিষ্কা ফার্নান্দোকে (১৭) সাথে নিয়ে তৃতীয় উইকেটে ৪১ ও এরপর আসালাঙ্কাকে সাথে নিয়ে ১০০ রানে জুটি গড়ে তুলেন পেরেরা। আসালাঙ্কা ২৪ বলে পাঁচটি ছয় ও একটি জারের সহায়তায় ৪৬ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেছেন।

প্রথমবারের মতো এই সিরিজে শ্রীলঙ্কার উদ্বোধনী জুটি তিন ওভারের মধ্যে ২৪ রান যোগ করতে পেরেছে। মিচেল হেইর ব্যতিক্রমী ক্যাচে ১৪ রানে সাজঘরে ফিরতে বাধ্য হন পাথুম নিসাঙ্কা। উইকেটরক্ষক হেই প্রায় বাউন্ডারি পর্যন্ত দৌড়ে গিয়ে বলটি হাত দিয়ে বাতাসে থ্রো করে এরপর মাঠের ভেতরে এসে ক্যাচটি তালুবন্দী করেন।

জবাবে নিউজিল্যান্ড ১৫ ওভার পর্যন্ত প্রয়োজনীয় ১১ রান রেট ধরে রেখেছিল। রবিন্দ্র ৩৯ বলে ইনিংস সেরা ৬৯ রান সংগ্রহ করেছেন। টিম রবিনসন ২১ বলে ৩৭ ও ড্যারিল মিচেল ১৭ বলে ৩৫ রানের ইনিংস খেলেন। এর মধ্যে আসালাঙ্কার শেষ ওভারে মিচেল হাঁকিয়েছেন চারটি ওভার বাউন্ডারি।

অনিয়মিত বোলার আসালাঙ্কা প্রথম তিন ওভারে ২৫ রানে নিয়েছেন তিন উইকেট। শেষ পর্যন্ত ৫০ রানে তিন উইকেট নিয়ে তিনি বোলিং শেষ করেন।

আগামী রোববার ওয়েলিংটনে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কা ও নিউজিল্যান্ড।