মেট্রোরেলে ভ্যাট আরোপের সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার চায় আইপিডি

আগামী জুলাই মাস থেকে মেট্রোরেলে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) ভ্যাট আরোপের তীব্র বিরোধিতা করেছে পরিকল্পনা ও উন্নয়ন গবেষণা এবং নীতি বিশ্লেষণী প্রতিষ্ঠান ইনস্টিটিউট ফর প্ল্যানিং অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট (আইপিডি)। আইপিডি বলছে, ভ্যাট আরোপ হলে মেট্রোরেলে ১৫ শতাংশ ভাড়া বেড়ে যাবে। ফলে স্বল্পবিত্ত ও মধ্যবিত্তের অনেকেরই মেট্রোরেল ব্যবহার সাধ্যের বাইরে চলে যেতে পারে। ঢাকার ধনী-গরিবের গণপরিবহন মেট্রোরেলে ভ্যাট আরোপের সিদ্ধান্ত প্রত্যাহারের দাবী করছে আইপিডি।
গতকাল এক বিবৃতিতে আইপিডি বলেছে, ঢাকা শহরে মেট্রোরেলের বিদ্যমান ভাড়া এশিয়ার অন্য অনেক দেশের তুলনায় এমনিতেই বেশি আছে। কলকাতা, লাহোর, জাকার্তা, কুয়ালালামপুরের মেট্রোরেলে চলাচলের ভাড়া ঢাকার চেয়ে অনেক কম। আইপিডি বলছে, পিক আওয়ারে ঢাকার মেট্রোরেলের মাত্রাতিরিক্ত চাপ দেখে বিভ্রান্ত হওয়ার সুযোগ নেই যে, মেট্রোরেলের বর্তমান ভাড়া মানুষের সাধ্যের মধ্যেই আছে। ঢাকায় মানসম্মত গণপরিবহনের তীব্র সঙ্কট এবং মাত্রাতিরিক্ত যানজটের কারণে অনেকে দৈনন্দিন অন্যান্য ব্যয় কাটছাঁট করে অতিরিক্ত ভাড়া দিয়ে মেট্রোরেলে যায়।
আইপিডি বিবৃতিতে বলেছে, মেট্রোরেলের যাত্রী পরিবহন সক্ষমতা দৈনিক পাঁচ লাখ হলেও এখন ঢাকায় প্রায় তিন লাখ যাত্রী এটি ব্যবহার করছে। ফলে এখনো সক্ষমতার পুরো মাত্রায় মেট্রোরেলের ব্যবহার হচ্ছে না। এমতাবস্থায় মেট্রোরেলের ভাড়া বৃদ্ধির প্রস্তাব মানুষকে এটি ব্যবহারে নিরুৎসাহিত করতে পারে।
আইপিডি বলছে, দেশের ৮৭ শতাংশ ধনী এবং উচ্চ-মধ্যবিত্ত নাগরিক আয়কর দেন না। এ অবস্থায় মেট্রোরেলে ভ্যাটের মতো পরোক্ষ কর বসিয়ে রাজস্ব আদায় না করে ধনীদের আয়করের মতো প্রত্যক্ষ কর বাড়ানোতে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের নজর দেয়া উচিত। একই সাথে মেট্রোরেলের ভাড়া সাধ্যের মধ্যে রাখতে গণমানুষের সক্ষমতা বিবেচনায় নিয়ে যোগাযোগ মন্ত্রণালয়, ঢাকা ম্যাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেড (ডিএমটিসিএল) এবং এনবিআরের মধ্যে সমন্বয়ের মাধ্যমে মেট্রোরেলের সাশ্রয়ী ভাড়া নিশ্চিত করবার দাবির পাশাপাশি মেট্রোরেলে ভর্তুকি কমাবার বিকল্প কৌশল অনুসন্ধানের দাবী জানাচ্ছে জানাচ্ছে আইপিডি। বিবৃতিতে স্বাক্ষর করেন আইপিডিরি নির্বাহী পরিচালক ড. মোহাম্মদ আরিফুল ইসলাম, সাবেক সভাপতি অধ্যাপক ড. আদিল মুহাম্মদ খান। বিজ্ঞপ্তি