বাংলাদেশে গ্যাসের নতুন মজুদ সন্ধানে বিনিয়োগ করবে শেভরন

যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক বহুজাতিক জ্বালানি কোম্পানি শেভরন বাংলাদেশে গ্যাস অনুসন্ধানে নতুন করে বিনিয়োগের পরিকল্পনা করছে। বাংলাদেশের জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিতে এ পদক্ষেপ নেয়া হচ্ছে বলে জানিয়েছেন কোম্পানিটির শীর্ষ কর্মকর্তারা। তারা বলেছেন, আগের শেখ হাসিনা সরকারের সময়ে দুই বছর ধরে শত শত মিলিয়ন ডলার বকেয়া অপরিশোধিত রাখা হয়েছিল, অন্তর্বর্তী সরকার এসে যা পরিশোধ করতে শুরু করেছে, এতে তারা খুশি হয়েছে।
গতকাল শেভরনের ভাইস প্রেসিডেন্ট ফ্রাঙ্ক ক্যাসোলুর নেতৃত্বে কোম্পানির একটি প্রতিনিধিদল রাষ্ট্রীয় অতিথিভবন যমুনায় প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূসের সাথে সাক্ষাৎ করে। এ সময় ক্যাসসোলু বলেন, বাংলাদেশের ক্রমবর্ধমান অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডের কারণে গ্যাসের চাহিদাও বাড়ছে, এজন্য দেশের উত্তর-পূর্বাঞ্চলে কূপ খনন কার্যক্রমে আরো বিনিয়োগ করবে শেভরন। অনশোর (স্থলভাগে) আমরা নতুন গ্যাস মজুদের সন্ধান করব।’ নতুন মজুদের সন্ধান মিললে তা বাংলাদেশের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিতে অবদান রাখবে বলেও উল্লেখ করেন তিনি।

গ্যাসের নতুন মজুদ সন্ধানে শেভরনের সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানান প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস। তিনি বলেন, অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডকে সচল রাখতে অন্তর্বর্তী সরকার স্থানীয় কোম্পানিগুলোতে গ্যাস সরবরাহ বাড়ানোর পরিকল্পনা করছে। আমরা এখন ব্যবসার জন্য প্রস্তুত। তাই দেশে প্রত্যক্ষ বিদেশী বিনিয়োগকে আমরা স্বাগত জানাই। এর মধ্যেই প্রধান প্রধান বহুজাতিক সংস্থাগুলো ইতিবাচক সাড়া দিয়েছে।’
দেশে বিনিয়োগের পরিবেশ উন্নত করতে অন্তর্বর্তী সরকারের গুরুত্বপূর্ণ সংস্কার সম্পর্কেও আলোকপাত করেন তিনি। স্থানীয় জনগোষ্ঠীর প্রতি শেভরনের দায়িত্বশীলতারও প্রশংসা করেছেন ড. মুহাম্মদ ইউনূস।

বৈঠকে ইন্টারন্যাশনাল এক্সপ্লোরেশন অ্যান্ড প্রোডাকশনের (শেভরন) ভাইস প্রেসিডেন্ট ফ্রাঙ্ক ক্যাসুলো বলেছেন, ঢাকায় প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূসের সাথে শেভরনের সিনিয়র নির্বাহীরা যে বৈঠক করেছেন এর মাধ্যমে কোম্পানির দীর্ঘস্থায়ী অংশীদারিত্বের পুনরায় নিশ্চিত হয়েছে। তিনি বলেন, “বাংলাদেশ ও পেট্রোবাংলার সাথে আমাদের দীর্ঘস্থায়ী অংশীদারিত্ব, প্রায় ৩০ বছর ধরে দেশের জ্বালানি নিরাপত্তা এবং অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিকে সমর্থন করেছে।’ তিনি বলেন, “ড. ইউনূসের সাথে সাক্ষাতের সুযোগ পেয়ে আমরা আনন্দিত। অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধার অগ্রগতির প্রচেষ্টাগুলো সম্পর্কে আরো জানার সুযোগ পেয়েছি, যার মধ্যে ব্যবসায়িক পরিবেশ উন্নত করে আরো বিদেশী বিনিয়োগ আকর্ষণ করাও অন্তর্ভুক্ত। আমরা অন্তর্বর্তী সরকারের চিন্তাশীল এবং গঠনমূলক দৃষ্টিভঙ্গির প্রশংসা করি কারণ এটি চ্যালেঞ্জগুলো পরিচালনা করছে, যা আমাদের কার্যক্রম এবং বিনিয়োগের দৃষ্টিভঙ্গিকে প্রভাবিত করেছে।”

তিনি বলেন, “শেভরনের কাছে বকেয়া অর্থ প্রদানের অগ্রগতির জন্য আমাদের মূল্যবান অংশীদার পেট্রোবাংলার সহযোগিতা এবং প্রচেষ্টাও অত্যন্ত প্রশংসিত এবং এটি বাংলাদেশের জ্বালানি সম্পদের উন্নয়নে ভবিষ্যতের বিনিয়োগকে সক্ষম করবে।”
বাংলাদেশে বৃহত্তম মার্কিন বিনিয়োগকারী হিসাবে, শেভরন গত তিন দশকে বাংলাদেশের জ্বালানি অবকাঠামোকে শক্তিশালী করতে ৪.১ বিলিয়ন মার্কিন ডলারেরও বেশি অবদান রেখেছে, যার মধ্যে স্থানীয় সরবরাহকারীদের সাথে ৫৮০ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি রয়েছে, যা একটি নির্ভরযোগ্য বৈদেশিক মুদ্রার উৎস হিসেবে কাজ করছে।
শেভরন বাংলাদেশের ম্যানেজিং ডিরেক্টর এবং প্রেসিডেন্ট এরিক এম ওয়াকার বলেছেন, “শেভরন বাংলাদেশের বৃহত্তম প্রাকৃতিক গ্যাস উৎপাদক, যার কার্যক্রম ৯৭% বাংলাদেশী নাগরিকদের দ্বারা পরিচালিত হয়।”

তিনি বলেন, “আমরা বাংলাদেশের সাথে আমাদের দীর্ঘস্থায়ী অংশীদারিত্বকে মূল্য দিই এবং বর্তমান চ্যালেঞ্জগুলো মোকাবেলার জন্য অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রতিশ্রুতির প্রশংসা করি, যা একবার সমাধান হলে নতুন জ্বালানি সুযোগগুলো উন্মুক্ত করতে পারে।’ তিনি বলেন, ‘শেভরন অব্যাহত অংশীদারিত্ব এবং বিনিয়োগের মাধ্যমে বাংলাদেশের জ্বালানি নিরাপত্তা এবং অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিকে সমর্থন করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।”
প্রধান উপদেষ্টার বিশেষ দূত লুৎফে সিদ্দিকী এ সময় উপস্থিত ছিলেন। তিনি বলেন, আগামী বছরের এপ্রিলের মধ্যেই শেভরনের যাবতীয় বকেয়া পরিশোধ করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ সরকার।
প্রসঙ্গত, অন্তর্বর্তী সরকার ক্ষমতা গ্রহণের পর ছয় মাসের মধ্যে বকেয়া পরিশোধে শেভরন ও পেট্রোবাংলার মধ্যে একটি চুক্তি হয়।